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सांकेतिक तस्वीर, फोटो (सो. सोशल मीडिया)
नई दिल्ली: ब्रिटेन सरकार ने 16 और 17 वर्ष की आयु के युवाओं को मतदान का अधिकार देने का ऐतिहासिक फैसला लिया है। इसे देश के लोकतांत्रिक विकास में एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में देखा जा रहा है। इस फैसले से लगभग 16 लाख नए युवा मतदाता देश की लोकतांत्रिक प्रक्रिया का हिस्सा बन जाएंगे। देश की कुल आबादी 6.8 करोड़ है, और इसे अब तक का सबसे बड़ा मतदाता विस्तार माना जा रहा है। इससे पहले, लगभग पांच दशक पहले, मतदान की न्यूनतम आयु सीमा 21 वर्ष से कम करके 18 वर्ष कर दी गई थी।
हालांकि स्कॉटलैंड और वेल्स की स्थानीय विधानसभाओं और चुनावों में पहले से ही 16 साल की उम्र में वोट डालने की अनुमति थी, लेकिन अब यह नियम पूरे यूनाइटेड किंगडम में लागू होगा। इस संदर्भ में यह जानना रोचक होगा कि दुनिया के अन्य देशों में न्यूनतम मतदान आयु क्या है? कितने देशों में 16 या 17 वर्ष की उम्र के युवाओं को यह अधिकार प्राप्त है? और किन देशों में 18 वर्ष की उम्र में मतदान करने का अधिकार दिया जाता है?
ब्रिटेन अकेला ऐसा देश नहीं है जिसने युवाओं को कम उम्र में मतदान का अधिकार दिया है। इससे पहले ऑस्ट्रेलिया, ब्राज़ील, अर्जेंटीना, माल्टा, क्यूबा, इक्वाडोर, निकारागुआ और खुद ब्रिटेन के ही आइल ऑफ मैन, ग्वेर्नसे, जर्सी और फॉकलैंड आइलैंड्स जैसे क्षेत्रों में भी 16 वर्ष की उम्र से वोट डालने की अनुमति है। इन देशों में कुछ जगहों पर यह अधिकार स्वैच्छिक होता है यानी युवा चाहें तो वोट दे सकते हैं, नहीं तो बाध्यता नहीं है। वहीं, कुछ देशों में यह अनिवार्य भी है। उदाहरण के तौर पर ब्राज़ील में 18 से 70 वर्ष की उम्र के लोगों के लिए मतदान करना ज़रूरी है, जबकि 16 और 17 साल के युवाओं के लिए यह ऐच्छिक है।
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दुनियाभर में ज़्यादातर देशों ने वोट डालने की न्यूनतम उम्र 18 साल तय कर रखी है जिनमें भारत समेत अमेरिका, चीन, जापान, फ्रांस, जर्मनी, रूस, पाकिस्तान, बांग्लादेश, सऊदी अरब, दक्षिण अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, स्पेन, मलेशिया, थाईलैंड, ईरान, इराक, तुर्की, म्यांमार, इज़राइल, मिस्र, इटली, नीदरलैंड, नॉर्वे, नाइजीरिया, केन्या, फिनलैंड, स्वीडन, डेनमार्क, यूक्रेन, कोलंबिया, वेनेजुएला, मोरक्को, यूएई, युगांडा, सिंगापुर जैसे 180 से अधिक देश इस नियम को मानते हैं।
कुछ देशों में मतदान सिर्फ अधिकार नहीं, बल्कि कर्तव्य भी है। जैसे ऑस्ट्रेलिया, पेरू और बोलिविया में न सिर्फ 18 साल की उम्र में वोट देने की अनुमति है, बल्कि वहां मतदान करना सभी के लिए अनिवार्य है।
वहीं, कुछ देशों ने वोटिंग के लिए न्यूनतम उम्र 17 साल भी तय है। इनमें ग्रीस, इंडोनेशिया, उत्तर कोरिया और तिमोर-लेस्ते शामिल हैं। ग्रीस में जुलाई 2016 से यह नियम लागू हुआ कि जिस साल कोई व्यक्ति 17 साल का हो रहा हो, वह वोट डाल सकता है। इंडोनेशिया में भी सामान्य रूप से 17 साल में वोटिंग का अधिकार मिल जाता है, लेकिन अगर कोई व्यक्ति शादीशुदा है तो उसे उम्र की सीमा की जरूरत नहीं होती। उत्तर कोरिया में सैनिकों को किसी भी उम्र में वोटिंग की छूट है, जबकि आम नागरिकों के लिए न्यूनतम उम्र 17 साल रखी गई है।
