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अमेरिका के कोलोराडो के फ्यूनरल होम के मालिक जॉन हॉलफोर्ड और उसकी पत्नी (सोर्स-सोशल मीडिया)
Serious Fraud In Funeral Services: अमेरिका के कोलोराडो में एक दिल दहला देने वाली घटना सामने आई है जहां एक फ्यूनरल होम के मालिक की दरिंदगी ने सबको झकझोर दिया है। अदालत ने जॉन हॉलफोर्ड को करीब 189 शवों के साथ अमानवीय व्यवहार करने और परिवारों के साथ धोखाधड़ी करने के जुर्म में 40 साल की सजा दी है। यह पूरा मामला अंतिम संस्कार सेवाओं में गंभीर धोखाधड़ी और मानवता के खिलाफ अपराध का एक जीता-जागता उदाहरण बन गया है जिसने न्याय व्यवस्था को हिला दिया है। जांच में पता चला कि आरोपी ने पैसे लेकर शवों का अंतिम संस्कार करने के बजाय उन्हें एक पुरानी इमारत में सड़ने के लिए लावारिस छोड़ दिया था।
जॉन हॉलफोर्ड और उसकी पत्नी ‘रिटर्न टू नेचर’ नाम से एक शवदाह गृह चलाते थे जहां वे लोगों के अंतिम संस्कार का काम करते थे। आरोप है कि उन्होंने वर्ष 2019 से 2023 के बीच 189 शवों को बिना किसी सम्मान के एक इमारत में सड़ने के लिए छोड़ दिया था। इस घिनौने कृत्य का खुलासा तब हुआ जब पड़ोसियों ने उस इमारत से आने वाली असहनीय बदबू की शिकायत पुलिस और प्रशासन से की थी।
हॉलफोर्ड दंपति परिवारों से अंतिम संस्कार के नाम पर प्रति व्यक्ति 1200 डॉलर (करीब 1 लाख रुपये) की मोटी रकम वसूलते थे। वे परिजनों को उनके प्रियजनों की असली अस्थियों के बजाय सूखा कंक्रीट और सीमेंट का चूरा थमा देते थे जो सरासर धोखाधड़ी थी। अदालत में पीड़ितों ने जॉन को ‘राक्षस’ और ‘घिनौना इंसान’ कहा क्योंकि उसने उनकी भावनाओं और धार्मिक आस्थाओं के साथ खिलवाड़ किया और उन्हें मानसिक चोट पहुंचाई।
अंतिम संस्कार के नाम पर वसूली गई भारी रकम का उपयोग उन्होंने शवों के सम्मान के बजाय अपनी मौज-मस्ती और विलासिता के लिए कियाcolorado था। उन्होंने इस पैसे से लक्जरी गाड़ियां खरीदीं और क्रिप्टोकरेंसी के साथ-साथ महंगे ब्रांड्स के गहनों पर लाखों रुपये पानी की तरह बहा दिए थे। इतना ही नहीं इस दंपति ने कोरोना महामारी के दौरान मिलने वाली सरकारी सहायता में भी 9,00,000 डॉलर की बड़ी धोखाधड़ी को अंजाम दिया था।
सुनवाई के दौरान न्यायाधीश एरिक बेंटली ने जॉन हॉलफोर्ड को पीड़ितों के साथ हुए क्रूर व्यवहार के लिए 40 साल की जेल की सजा सुनाई है। जॉन ने सजा सुनाए जाने से पहले अपनी करतूतों के लिए माफी मांगी और कहा कि उसे अपने काम पर जीवन भर पछतावा रहेगा। वहीं उसकी पूर्व पत्नी और बिजनेस पार्टनर कैरी हॉलफोर्ड को 24 अप्रैल को सजा सुनाई जाएगी जिसे 35 साल तक की जेल हो सकती है।
जांचकर्ताओं ने बताया कि जब उन्होंने इमारत की तलाशी ली तो वहां फर्श पर कीड़े और एक-दूसरे के ऊपर सड़ते हुए शवों का ढेर मिला था। इस घटना के बाद कोलोराडो सरकार ने अंतिम संस्कार गृहों के संचालन के लिए अपने नियमों को पहले से कहीं अधिक सख्त कर दिया है। यह मामला न केवल अमेरिका बल्कि पूरी दुनिया के लिए एक चेतावनी है कि व्यावसायिक लालच में इंसान कितना गिर सकता है और अमानवीय व्यवहार कर सकता है।
