Foreign Tourists: जब भी बात विदेशी सैलानियों की होती है तो अक्सर ताजमहल या गोवा के बीच आते हैं। लेकिन ताजा आंकड़े चौंकाने वाले हैं। जहां महाराष्ट्र के बाद अब पश्चिम बंगाल विदेशी पर्यटकों को दूसरा सबसे बड़ा पसंदीदा केंद्र बन गया है। भारत में आने वाला हर सातवां विदेशी अब बंगाल की संस्कृति और सुरक्षा से प्रभावित है।
भारत के पर्यटन क्षेत्र में एक बड़ा बदलाव देखने को मिल रहा है। वर्षों से विदेशी सैलानियों की पहली पसंद रहे राजस्थान के किले और गोवा के समुद्र तट अब पीछे छूटते हुए नजर आ रहे हैं। केंद्रीय पर्यटन मंत्रालय की रिपोर्ट के अनुसार पश्चिम बंगाल ने विदेशी पर्यटकों को आकर्षित करने के मामले में अभूतपूर्व बढ़त हासिल की है।
रिपोर्ट के मुताबिक साल 2024 में लगभग 21 लाख विदेशी पर्यटक पश्चिम बंगाल पहुंचे। इस सूची में बंगाल अब केवल महाराष्ट्र (37 लाख) से पीछे है। दिलचस्प बात यह है कि जहां उत्तर प्रदेश और राजस्थान की हिस्सेदारी 9-9 प्रतिशत रही। वहीं केरल मात्र 3.5 प्रतिशत पर सिमट गया। यह आंकड़ा साबित करता है कि विदेशी सैलानी अब पारंपरिक पर्यटन स्थलों से हटकर कुछ नया तलाश रहे हैं।
बंगाल आने वाले पर्यटकों में सबसे बड़ी हिस्सेदारी पड़ोसी देश बांग्लादेश की है। अनुमान के मुताबिक हर साल 1.2 से 1.8 लाख बांग्लादेशी नागरिक पर्यटन, बेहतर इलाज और व्यापार के सिलसिले में बंगाल आते हैं। इसके अलावा अमेरिका, रूस, ब्रिटेन और इटली से आने वाले सैलानियों की संख्या में भी भारी इजाफा हुआ है।
पर्यटन जानकार का मनना है कि इस सफलता के पीछे सबसे बड़ा हाथ कोलकाता की दुर्गा पूजा का है। 2021 में यूनेस्को द्वारा इसे अमूर्त सांस्कृतिक विरासत का दर्जा दिया जिसके बाद यह एक वैश्विक ब्रांड बन गया है। अब विदेशी पर्यटक इसे सिर्फ धार्मिक त्योहार नहीं बल्कि कला, डिजाइन और सामाजिक मेलजोल के उत्सव के रूप में देखते हैं।
पर्यटकों के बढ़ने की एक और मुख्य वजह सुरक्षा है। NCRB के आंकड़ों के अनुसार कोलकाता लगातार चौथे साल भारत का सबसे सुरक्षित शहर घोषित किया गया है। इसके साथ ही पैदल चलने वालों और साइकिल फ्रेंडली सिस्टम में भी कोलकाता नंबर-1 पर है। यही कारण है कि विदेशी सैलानी यहां खुद को अधिक सुरक्षित और सहज महसूस करते हैं।
बढ़ते पर्यटन का सीधा असर बंगाल की इकोनॉमी और होटल इंडस्ट्री पर दिख रहा है। विशेषज्ञों के अनुसार आने वाले सालों में बंगाल में कई नए लग्जरी होटल खुलने की उम्मीद है।
