Google Chromebook Gaming: गूगल ने आधिकारिक घोषणा की है कि 2025 के अंत तक क्रोमबुक पर स्टीम बीटा सपोर्ट पूरी तरह समाप्त कर दिया जाएगा। 1 जनवरी 2026 से न तो यूजर्स स्टीम लॉन्च कर पाएंगे, न नए गेम इंस्टॉल कर सकेंगे और न ही प्लेटफॉर्म तक पहुंच बना पाएंगे। यहां तक कि पहले से इंस्टॉल किए गए गेम भी ऑटोमैटिक तरीके से डिलीट हो जाएंगे। यह फैसला 2022 में शुरू हुए उस बीटा प्रोग्राम का अंत है, जिसमें गूगल और स्टीम ने मिलकर क्रोमबुक पर पीसी गेमिंग का अनुभव लाने का प्रयास किया था।
स्टीम एक विश्व-प्रसिद्ध पीसी गेमिंग प्लेटफॉर्म है, जहां हजारों गेम खरीदे, डाउनलोड और किराए पर लिए जा सकते हैं। शुरू में यह सिर्फ Windows, macOS और Linux सिस्टम के लिए उपलब्ध था। 2022 में शुरू हुए बीटा प्रोग्राम के ज़रिए 99 चुनिंदा हाई-क्वालिटी पीसी गेम्स क्रोमबुक पर भी खेले जा सकते थे, जिससे ChromeOS यूजर्स को AAA टाइटल्स का अनुभव मिला।
क्रोमबुक अपने हल्के, तेज़ और इंटरनेट-केंद्रित ऑपरेटिंग सिस्टम के लिए जाने जाते हैं, लेकिन इन पर हाई-एंड AAA गेम्स चलाना पहले संभव नहीं था। स्टीम बीटा ने इस कमी को पूरा किया, लेकिन इसके बंद होने के बाद यूजर्स को Google Play Store के एंड्रॉइड गेम्स पर निर्भर होना पड़ेगा, जिनमें पीसी-एक्सक्लूसिव टाइटल्स की कमी है।
गूगल ने क्रोमबुक यूजर्स को बदलाव की नोटिफिकेशन भेजना शुरू कर दिया है। स्टीम बीटा 31 दिसंबर 2025 तक सक्रिय रहेगा, जिसके बाद यूजर्स को पीसी-क्वालिटी गेमिंग के लिए NVIDIA GeForce Now या Xbox Cloud Gaming जैसी क्लाउड गेमिंग सेवाओं पर स्विच करना होगा।
भारत में क्रोमबुक खासकर स्टूडेंट्स और हल्के काम करने वाले यूजर्स के बीच लोकप्रिय हैं। कई युवा गेमर्स ने महंगे गेमिंग लैपटॉप खरीदे बिना स्टीम बीटा के जरिए पीसी गेमिंग का आनंद लिया। अब इसके बंद होने से वे एंड्रॉइड गेमिंग या थर्ड-पार्टी क्लाउड प्लेटफॉर्म अपनाने को मजबूर होंगे, जिससे डेटा खपत और सब्सक्रिप्शन खर्च बढ़ सकता है।