EPFO Salary (सोर्स-सोशल मीडिया)
Supreme Court Directive EPF Salary Limit: भारत के निजी क्षेत्र में काम करने वाले लाखों कर्मचारियों के लिए राहत भरी खबर सामने आई है। एम्प्लॉइज प्रोविडेंट फंड (EPF) के तहत अनिवार्य योगदान के लिए वर्तमान 15,000 रुपये की सैलरी लिमिट को बढ़ाने की मांग अब जोर पकड़ रही है। सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार और EPFO को इस संवेदनशील विषय पर गंभीरता से विचार करते हुए अगले चार महीनों के भीतर अंतिम निर्णय लेने का निर्देश दिया है। इस फैसले से उन कर्मचारियों को सामाजिक सुरक्षा के दायरे में लाने की उम्मीद जगी है जो वर्तमान में कम वेतन सीमा के कारण EPF लाभों से वंचित रह जाते हैं।
एक जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया कि 15,000 रुपये की वर्तमान सीमा आज की महंगाई और प्रति व्यक्ति आय के अनुरूप नहीं है। कोर्ट ने याचिकाकर्ता को संबंधित अधिकारियों के समक्ष अपना पक्ष रखने को कहा और सरकार को चार महीने में फैसला सुनाने का आदेश दिया। इस निर्देश के बाद EPFO की वेतन सीमा में साल 2014 के बाद पहली बार बड़े बदलाव की संभावना बढ़ गई है।
याचिका में तर्क दिया गया कि न्यूनतम मजदूरी और बढ़ते खर्चों के कारण 15,000 रुपये की सीमा बहुत कम है, जिससे बड़ी संख्या में कामगार सोशल सिक्योरिटी नेट से बाहर हैं। वेतन सीमा बढ़ने से न केवल कर्मचारियों की भविष्य की बचत बढ़ेगी, बल्कि रिटायरमेंट के बाद उनकी वित्तीय निर्भरता का जोखिम भी कम होगा। वर्तमान में इस सीमा से थोड़ा अधिक कमाने वाले कर्मचारी किसी भी पेंशन योजना के तहत कवर नहीं हो पाते हैं।
श्रम और रोजगार मंत्री मनसुख मंडाविया ने संसद में कहा कि वेतन सीमा में बदलाव का निर्णय सभी हितधारकों और उद्योग प्रतिनिधियों से सलाह के बाद ही लिया जाता है। सरकार मानती है कि इस बदलाव का सीधा असर कर्मचारी की ‘टेक-होम सैलरी’ और कंपनी की लागत (Cost to Company) दोनों पर पड़ेगा। इसलिए संतुलन बनाना आवश्यक है ताकि उद्योगों पर अचानक अतिरिक्त वित्तीय बोझ न बढ़े और कर्मचारियों को भी लाभ मिले।
साल 1952 में EPF योजना की शुरुआत मात्र 300 रुपये की वेतन सीमा के साथ हुई थी, जिसे समय-समय पर बढ़ाया गया है। साल 1994 में यह 5,000 रुपये थी, जो 2001 में बढ़कर 6,500 रुपये हुई और अंतिम बार 2014 में इसे 15,000 रुपये किया गया था। पिछले 12 वर्षों से इसमें कोई बदलाव नहीं हुआ है, जबकि इस दौरान देश की आर्थिक स्थिति और औसत वेतन में काफी वृद्धि हुई है।
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अगर सरकार इस सीमा को बढ़ाती है, तो लाखों नए कर्मचारियों का EPF खाता अनिवार्य रूप से खुलेगा और उनकी ऑटोमैटिक रिटायरमेंट सेविंग्स शुरू हो जाएगी। हालांकि, इससे कर्मचारियों के हाथ में आने वाली मासिक सैलरी में थोड़ी कमी आ सकती है क्योंकि PF अंशदान का हिस्सा बढ़ जाएगा। दीर्घकालिक लाभ के रूप में यह कर्मचारियों के लिए एक मजबूत वित्तीय सुरक्षा कवच तैयार करने में मददगार साबित होगा।
