America Extreme Cold Weather Forecast: अमेरिका इस वक्त प्रकृति के भीषण प्रकोप का सामना कर रहा है जिसे 'बर्फ की सुनामी' कहा जा रहा है। अमेरिका में अत्यधिक ठंड के मौसम के पूर्वानुमान के अनुसार, देश के 15 राज्यों में रहने वाले लगभग 18 करोड़ लोग इस बर्फीले तूफान के खतरे की जद में हैं। नेशनल वेदर सर्विस और स्थानीय अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि इस कड़ाके की ठंड में मात्र 5 से 6 मिनट के लिए भी घर से बाहर निकलना जानलेवा साबित हो सकता है। वर्तमान स्थिति की गंभीरता को देखते हुए वॉशिंगटन डीसी सहित 14 राज्यों में पहले ही इमरजेंसी घोषित की जा चुकी है।
अमेरिका के कुछ हिस्सों में पारा गिरकर माइनस 48 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने का अनुमान है। यह इतनी भयानक ठंड है जो कुछ ही मिनटों में शरीर के खुले अंगों में फ्रॉस्टबाइट (ठंड से जमना) का कारण बन सकती है। न्यूयॉर्क की गवर्नर कैथी होचुल ने जनता को सावधान करते हुए कहा कि बाहर निकलने पर हाइपोथर्मिया से लेकर दिल का दौरा पड़ने जैसी गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं। मौसम विभाग के अनुसार, यह तूफान मिड-अटलांटिक और उत्तर-पूर्वी राज्यों की ओर तेजी से बढ़ रहा है जिससे रोजमर्रा की जिंदगी पूरी तरह ठप होने की आशंका है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि इस भीषण तबाही के पीछे 'पोलर वोर्टेक्स' (Polar Vortex) का हाथ है। यह आर्कटिक क्षेत्र की ठंडी और कम दबाव वाली हवा का एक सिस्टम होता है जो कभी-कभी अपना आकार बदलकर ठंडी हवाओं को पूरे उत्तरी अमेरिका में फैला देता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि पोलर वोर्टेक्स में यह गड़बड़ी क्लाइमेट चेंज से जुड़ी हो सकती है। हालांकि, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इसका मजाक उड़ाते हुए इसे 'काल्पनिक' बताया और ट्रुथ सोशल पर पोस्ट किया कि "ग्लोबल वार्मिंग का क्या हुआ?"
बर्फीले तूफान के कारण अमेरिका में हवाई और सड़क यातायात बुरी तरह चरमरा गया है। अब तक करीब 8000 से ज्यादा उड़ानें रद्द की जा चुकी हैं, जिनमें टेक्सास जाने वाली फ्लाइट्स भी शामिल हैं। नेशनल वेदर सर्विस ने चेतावनी दी है कि भारी बर्फबारी और खतरनाक हवाओं के कारण पेड़ों के गिरने और बिजली के तार टूटने से लंबे समय तक बिजली गुल रह सकती है। लोगों को सख्त हिदायत दी गई है कि वे जब तक बहुत जरूरी न हो, यात्रा करने से बचें क्योंकि सड़कें ड्राइविंग के लिए असंभव और खतरनाक हो सकती हैं।
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टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट ने आश्वासन दिया है कि राज्य का पावर ग्रिड इस बार तूफान को संभालने के लिए पूरी तरह तैयार और पहले से कहीं ज्यादा मजबूत है। ट्रंप प्रशासन ने भी नागरिकों से अपील की है कि वे घरों में खाने का सामान, फर्स्ट एड और सप्लाई किट का स्टॉक कर लें। इसके अलावा, लोगों को अपनी गाड़ियों में गैस टैंक फुल रखने की सलाह दी गई है। इमरजेंसी टीमें प्रभावित इलाकों में राहत कार्यों के लिए पूरी तरह अलर्ट पर हैं ताकि किसी भी अप्रिय घटना से निपटा जा सके।