(सौजन्य सोशल मीडिया)
मुन्नार भारतीय राज्य केरल के इडुक्की जिले में स्थित एक बेहद ही खूबसूरत शहर है। केरल में चाय बागानों का केंद्र यह खूबसूरत हिल स्टेशन साउथ इंडिया का एक ऐसा टूरिस्ट प्लेस है जहां सबसे ज्यादा पर्यटक आते हैं। यह शहर कभी ब्रिटिश शासकों का ग्रीष्मकालीन रिसॉर्ट हुआ करता था, जिसमें चाय के खूबसूरत बागान, पहाड़, घाटियाँ, वनस्पतियों और जीवों की विविधता का विशाल विस्तार है। इस क्षेत्र से नल्लथन्नी, मट्टुपेटी और पेरियावरु जैसी तीन नदियाँ बहती हैं।
यहां आकर्षण के कुछ प्रमुख केंद्र हैं- अटुक्कड़ झरना, फोटोपॉइंट और कई अन्य हैं। यहां आप कई पर्यटन गतिविधियाँ कर सकते हैं जिनमें एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान का सफारी टूर, चाय के बागानों की यात्रा, ट्रीहाउस में ठहरना और कुंडला झील में शिकारा की सवारी करना शामिल है।
मुन्नार का सबसे मुख्य आकर्षण यहां के चाय बागान हैं। यहाँ 12000 हेक्टेयर से ज़्यादा चाय के बागान हैं जो यहां की खूबसूरती को बहुत अधिक बढ़ा देते हैं। यहां कॉफी, चाय और मसालों के बागानों से ढकी खूबसूरत हरी-भरी घाटियां, पहाड़ियों पर फैली धुंध, झरने आदि दिल को खुश कर देता है। यहां दुर्लभ नीलकुरिंजी फूल पाया जाता है जो 12 साल में एक बार खिलता है। जब ये फूल खिलते हैं तो पूरे क्षेत्र को खूबसूरत बैंगनी रंग से ढक लेते हैं। यहां आप इन फूलों के दुर्लभ नज़ारे का दीदार कर सकते हैं।
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कभी अंग्रेजों का शिकारगाह रहा यह उद्यान नीलगिरि तहर के लिए प्रसिद्ध है। नीलगिरी तहर एक लुप्तप्राय जंगली बकरी है। इस उद्यान का एक और आकर्षण है यहां के घास के मैदान जो अपनी असाधारण सुंदरता के लिये जाने जाते हैं। दक्षिण भारत की सबसे ऊंची चोटी अनाईमुडी यहीं स्थित है।
मुन्नार से 8 किमी की दूरी पर स्थित यह झरना बहुत खूबसूरत है। एक गहरी घाटी में स्थित झरना आपको जरूर देखना चाहिये। अट्टुकल ट्रैकिंग के लिए भी एक आदर्श स्थान है। यहां कई ऊंची-ऊंची पहाड़ियाँ और झरने हैं।
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यहां एक चाय संग्रहालय भी है जो चाय के शौकीनों को जरूर देखना चाहिये। चाय के बागानों की शुरुआत और विकास के बारे में जानने के लिये यह म्यूजियम खोला गया। केरल के ऊंचे इलाकों में चाय बागान के विकास के बारे में जानने के लिए, मुन्नार में टाटा टी ने चाय का संग्रहालय खोला। इस संग्रहालय में कई कलाकृतियाँ, तस्वीरें और मशीनरी रखी गई हैं जो यहां चाय के बागानों के विकास के बारे में कुछ न कुछ जानकारी देती हैं।
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मुन्नार घूमने के लिये मार्च से सितंबर आदर्श समय है। तापमान की बात करें तो यहां का औसत ग्रीष्मकालीन तापमान 15 °C और 25 °C है। औसत शीतकालीन तापमान: 5 °C और 25 °C है।
सड़क मार्ग से आप कोच्चि, अलुवा या एर्नाकुलम से बस या टैक्सी के माध्यम से मुन्नार पहुंच सकते हैं। आप अलुवा रेलवे स्टेशन के बगल में स्थित बस टर्मिनल के काउंटर या केरल राज्य सड़क परिवहन निगम (केएसआरटीसी) की वेबसाइट से टिकट बुक कर सकते हैं। रेल मार्ग से भी यहां जाया जा सकता है। यह शहर मुंबई, कोलकाता, मैंगलोर, बैंगलोर और दिल्ली से रेल मार्ग के ज़रिए अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है।
सबसे नज़दीकी रेलवे स्टेशन कोच्चि या एर्नाकुलम में है। दूसरा सबसे नज़दीकी रेलवे स्टेशन अलुवा रेलवे स्टेशन है जो मुन्नार से 120 किलोमीटर दूर है। वायुमार्ग से यहां पहुंचा जा सकता है। कोचीन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा निकटतम हवाई अड्डा है जो मुन्नार से 125 किमी दूर है।
