Highlights:
कश्मीर में केसर का उत्पादन 8 टन से घटकर 2.6 टन कैसे पहुंचा?
जलवायु परिवर्तन, साही-चूहों के हमलों से केसर की खेती को कितना नुकसान हो रहा है?
ईरानी केसर के नाम पर मिलावट कैसे हो रही है?
Kashmir Saffron Production: कश्मीर की पहचान सिर्फ खूबसूरत वादियों, बर्फ से ढके पहाड़ों और झीलों तक सीमित नहीं है। यहां की एक और खास पहचान है, जिसे दुनिया 'लाल सोना' कहती है। हम बात कर रहे हैं कश्मीरी केसर की, जो अपनी खुशबू, गहरे लाल रंग और बेहतरीन गुणवत्ता के लिए दुनिया भर में मशहूर है। लेकिन सदियों पुरानी यह खेती अब गंभीर संकट से गुजर रही है। जलवायु परिवर्तन, बारिश की कमी, तेजी से बढ़ता शहरीकरण, जंगली जानवरों के हमले और नकली केसर की बिक्री ने किसानों की मुश्किलें बढ़ा दी हैं। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, कश्मीर और जम्मू क्षेत्र में केसर का उत्पादन 2010-11 में 8 टन था, जो 2023-24 में घटकर महज 2.6 टन रह गया। ऐसे में सवाल उठता है कि क्या कश्मीर की यह अनमोल विरासत धीरे-धीरे खत्म होने की ओर बढ़ रही है?
कश्मीर के पंपोर को देश में केसर की खेती का प्रमुख केंद्र माना जाता है। यहां की करेवा भूमि पर उगने वाला केसर अपनी गुणवत्ता और खुशबू के लिए जाना जाता है। इसे 'लाल सोना' भी कहा जाता है, क्योंकि इसकी कीमत दुनिया के सबसे महंगे मसालों में शामिल है।
केसर क्रोकस सैटिवस नाम के बैंगनी फूल वाले पौधे से प्राप्त होता है। इसके प्रत्येक फूल में केवल तीन लाल रेशे होते हैं, जिन्हें हाथों से सावधानीपूर्वक निकालकर सुखाया जाता है। लगभग 28 ग्राम केसर तैयार करने के लिए करीब 4,000 फूलों की जरूरत पड़ती है। यही वजह है कि इसकी खेती में काफी मेहनत और समय लगता है।
कश्मीरी केसर में क्रोसिन की मात्रा अधिक होती है, जो इसे गहरा रंग प्रदान करती है। इसका इस्तेमाल मिठाइयों, पारंपरिक व्यंजनों, नून चाय, इत्र और पारंपरिक चिकित्सा में किया जाता है।
कश्मीर में केसर की खेती पर सबसे बड़ा संकट घटता उत्पादन है। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, 2010-11 में जम्मू-कश्मीर क्षेत्र में करीब 8 टन केसर का उत्पादन हुआ था। 2023-24 तक यह आंकड़ा गिरकर 2.6 टन रह गया।
इस गिरावट के पीछे मौसम में बदलाव एक बड़ी वजह माना जा रहा है। केसर के पौधों को फूल आने से पहले अगस्त और सितंबर में पर्याप्त बारिश की जरूरत होती है। इन महीनों में सूखा पड़ने से मिट्टी में नमी कम हो जाती है और फूलों की संख्या प्रभावित होती है।
किसानों का कहना है कि पहले सर्दियां लंबी और ठंडी होती थीं, लेकिन अब बर्फबारी और बारिश का पैटर्न बदल रहा है। इससे भूजल का पुनर्भरण भी प्रभावित होता है। नतीजतन, किसानों को सिंचाई के लिए पंपों पर अधिक निर्भर रहना पड़ रहा है।
केसर की खेती के लिए जलवायु के साथ उपयुक्त जमीन भी बेहद जरूरी है। लेकिन पंपोर और आसपास के इलाकों में तेजी से हो रहे निर्माण कार्यों ने खेती की जमीन को कम कर दिया है। सड़क चौड़ीकरण, रिहायशी कॉलोनियां और व्यावसायिक परियोजनाएं उन खेतों की जगह ले रही हैं, जहां कभी केसर के फूल खिलते थे।
इसके अलावा साही और चूहों जैसे जानवर भी किसानों की परेशानी बढ़ा रहे हैं। ये जमीन खोदकर केसर के कंदों और जड़ों को नुकसान पहुंचाते हैं। इससे पौधों का विकास रुक जाता है और अगली फसल पर भी असर पड़ सकता है।
कई किसानों को अब अपनी फसल बचाने के लिए खेतों में अस्थायी बाड़ लगानी पड़ती है। कुछ किसान रात में भी खेतों की निगरानी करते हैं।
कश्मीरी केसर की पहचान और कीमत अधिक होने के कारण बाजार में इसकी नकल भी बढ़ रही है। ईरान दुनिया का सबसे बड़ा केसर उत्पादक देश है और वैश्विक उत्पादन में उसकी हिस्सेदारी करीब 90 प्रतिशत बताई जाती है।
आरोप हैं कि कुछ व्यापारी ईरान के केसर को भारतीय बाजार में लाकर कश्मीरी केसर के नाम से बेचते हैं। इसके अलावा कुसुम के फूलों के रेशे, हल्दी और कृत्रिम रंगों का इस्तेमाल करके भी नकली केसर तैयार किया जाता है।
इससे ग्राहकों को असली और नकली केसर की पहचान करने में परेशानी होती है। वहीं, स्थानीय किसानों को अपने उत्पाद की सही कीमत नहीं मिल पाती। विशेषज्ञों के मुताबिक, गलत लेबलिंग से कश्मीरी केसर की बाजार में बनी प्रतिष्ठा और ग्राहकों का भरोसा दोनों प्रभावित होते हैं।
केसर की घटती पैदावार को देखते हुए भारत सरकार ने साल 2010 में नेशनल सैफ्रन मिशन शुरू किया था। इसके तहत सिंचाई सुविधाओं को बेहतर बनाने, स्प्रिंकलर सिस्टम लगाने, बोरवेल उपलब्ध कराने और केसर के कंदों की गुणवत्ता सुधारने पर काम किया गया।
इसके अलावा वैज्ञानिक अब इनडोर फार्मिंग के विकल्प पर भी शोध कर रहे हैं। इसमें नियंत्रित तापमान, नमी और रोशनी के वातावरण में केसर उगाया जाता है। शुरुआती शोध में इसके सकारात्मक परिणाम सामने आए हैं। इससे मौसम पर निर्भरता कम करने और उत्पादन को स्थिर रखने की उम्मीद है।
हालांकि, विशेषज्ञों का मानना है कि केवल आधुनिक तकनीक से इस संकट का समाधान नहीं होगा। पारंपरिक केसर के खेतों को निर्माण कार्यों से बचाना, सिंचाई व्यवस्था मजबूत करना, नकली उत्पादों पर निगरानी बढ़ाना और किसानों को आर्थिक सहायता देना भी जरूरी है।
कश्मीर का केसर सिर्फ एक महंगा मसाला नहीं, बल्कि यहां की सदियों पुरानी संस्कृति और हजारों परिवारों की आजीविका से जुड़ा है। अगर समय रहते इसके संरक्षण के लिए ठोस कदम नहीं उठाए गए, तो आने वाली पीढ़ियों के लिए पंपोर के बैंगनी फूल सिर्फ इतिहास और तस्वीरों तक सिमट सकते हैं।