Indian Air Force Day: देश आज भारतीय वायु सेना का 94वां स्थापना दिवस मना रहा है। पीएम मोदी, गृह मंत्री अमित शाह ने इस मौके पर वायु योद्धाओं को याद किया। इस मौके पर गाजियाबाद के हिंडन एयर फोर्स स्टेशन पर पैरेड निकाला जा रहा है। आज का यह दिन देश की सेवा करने वाले वायु योद्धाओं का सम्मान करने और भारत की वायु शक्ति के शानदार सफर को याद करने का अवसर है।
1932 में एक छोटी सी सेना के तौर पर शुरू होकर आज एक आधुनिक और तकनीकी रूप से उन्नत सेवा बनने तक, IAF ने युद्ध, शांति, प्रशिक्षण, इनोवेशन और ऑपरेशनल बदलावों के कई दशकों का सफर तय किया है।
इंडियन एयर फोर्स डे पर, देश भर के लोग सेवा दे रहे कर्मियों, पूर्व सैनिकों और भारत के एयर वॉरियर्स को शुभकामनाएं दे रहे हैं।
इंडियन एयर फोर्स डे देश की सेवा करने वाले पुरुषों और महिलाओं के साहस, अनुशासन और समर्पण को सलाम करने का दिन है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक्स के माध्यम वीडियो संदेश शेयर कर बधाई देते हुए कहा कि ‘भारत को अपने एयर वॉरियर्स पर गर्व है? एयर फोर्स डे पर, हम हमारे आसमान की रक्षा करने के उनके साहस और समर्पण को सलाम करते हैं’
भारतीय वायु सेना की कहानी 8 अक्टूबर, 1932 को शुरू हुई, जब आजादी से पहले के दौर में इस फोर्स को बनाया गया था। इसके बनने से भारत की संगठित मिलिट्री एविएशन क्षमता की शुरुआत हुई।
कुछ महीनों बाद, 1 अप्रैल 1933 को IAF की पहली ऑपरेशनल फ्लाइट ने उड़ान भरी। RAF से ट्रेनिंग पाए छह अफसरों और 19 हवाई सिपाहियों ने चार वेस्टलैंड वापिटी IIA एयरक्राफ्ट उड़ाए और ड्रिग रोड पर "A" फ्लाइट की नींव रखी।
इस छोटी सी शुरुआत ने उस संगठन की नींव रखी जो आगे चलकर दुनिया की बड़ी वायु सेनाओं में से एक बनी।
नई-नई बनी वायु सेना को 1930 के दशक में ऑपरेशनल अनुभव मिला। 1936 तक, "A" फ्लाइट ने उत्तरी वजीरिस्तान के मीरानशाह से अपना पहला ऑपरेशन किया और भारतीय सेना के अभियानों में मदद की।
इस फोर्स का धीरे-धीरे विस्तार होता रहा। 1936 में "B" फ्लाइट बनाई गई, और 1938 में "C" फ्लाइट बनी, जिससे नंबर 1 स्क्वाड्रन पूरी क्षमता के साथ तैयार हो गया।
जब दूसरा विश्व युद्ध शुरू हुआ, तो नंबर 1 स्क्वाड्रन ही IAF का एकमात्र गठन था, हालांकि इसके कर्मचारियों की संख्या काफी बढ़ गई थी।
वैश्विक संघर्ष की बढ़ती घटना के कारण भारत की हवाई सुरक्षा जरूरतों का फिर से आकलन किया गया। महत्वपूर्ण बंदरगाहों और तटीय इलाकों की सुरक्षा में मदद के लिए 'कोस्टल डिफेंस फ्लाइट्स' बनाई गईं।
ये इकाइयां मद्रास, बॉम्बे, कलकत्ता, कराची, कोचीन और बाद में विशाखापत्तनम जैसी जगहों से काम करती थीं।
इस दौर ने एक ऐसी अहम खूबी दिखाई जिसने आगे चलकर IAF के इतिहास को नया रूप दिया। बदलती ऑपरेशनल जरूरतों के हिसाब से विस्तार करने, ढलने और नई तकनीकों को अपनाने की इसकी क्षमता से वायु सेना मजबूत होता गया।
दूसरे विश्व युद्ध ने भारतीय वायु सेना के विकास को तेज कर दिया। कुशल एयरक्रू की मांग बढ़ने के कारण प्रशिक्षण एक अहम प्राथमिकता बन गया।
1941 में, IAF वॉलंटियर रिजर्व कैडेट्स के लिए प्रशिक्षण प्रक्रिया को मजबूत करने के लिए ब्रिटिश भारत भर के फ्लाइंग क्लबों में फ्लाइंग इंस्ट्रक्टर तैनात किए गए। उस साल के अंत तक, सैकड़ों कैडेट्स ने टाइगर मॉथ विमान पर शुरुआती उड़ान प्रशिक्षण प्राप्त कर लिया था।