Western Cape forest fire update: दक्षिण अफ्रीका के वेस्टर्न और ईस्टर्न केप प्रांत इस वक्त भीषण आग की चपेट में हैं, जिससे प्राकृतिक संपदा को भारी नुकसान पहुंचा है। अधिकारियों के मुताबिक, अकेले वेस्टर्न केप प्रांत में अब तक एक लाख हेक्टेयर से अधिक वन भूमि जलकर पूरी तरह राख हो गई है। तेज हवाओं और सूखे मौसम ने आग की लपटों को रिहायशी इलाकों तक पहुंचा दिया है, जिसके चलते प्रशासन को बड़े स्तर पर बचाव अभियान चलाना पड़ रहा है। केप टाउन और मोसेल बे जैसे प्रमुख क्षेत्रों में संकट की स्थिति को देखते हुए हजारों लोगों को उनके घरों से निकालकर सुरक्षित आश्रय स्थलों में भेजा जा रहा है।
वेस्टर्न केप के प्रीमियर एलन विंड ने पुष्टि की है कि आग पूरे प्रांत में फैल चुकी है और पड़ोसी ईस्टर्न केप के हिस्से भी इसकी चपेट में हैं। मोसेल बे क्षेत्र में सबसे अधिक तबाही देखी गई है, जहां आग ने वनस्पतियों के साथ-साथ बुनियादी ढांचे को भी गंभीर क्षति पहुंचाई है। प्रशासन ने इस आपदा को हाल के वर्षों की सबसे भयावह जंगल की आग करार दिया है क्योंकि जलने वाला कुल क्षेत्रफल अब एक लाख हेक्टेयर के पार पहुंच गया है।
आग बुझाने के लिए दक्षिण अफ्रीकी वायु सेना के सैन्य हेलीकॉप्टरों सहित बड़ी संख्या में हवाई संसाधनों को तैनात किया गया है जो दुर्गम पहाड़ियों पर पानी की बौछार कर रहे हैं। हालांकि अभी तक किसी की जान जाने की खबर नहीं है, लेकिन धुएं के कारण कई दमकल कर्मियों की हालत बिगड़ गई है और एक छोटी बच्ची को गंभीर अवस्था में अस्पताल भर्ती कराना पड़ा है। जमीन पर मौजूद टीमें लगातार आग को फैलने से रोकने के लिए कटीली झाड़ियों और सूखे घास के मैदानों के बीच फायर ब्रेक बनाने का प्रयास कर रही हैं।
ईस्टर्न केप के प्रीमियर लुबाबालो ऑस्कर माबुयाने ने इस संकट पर गहरी चिंता व्यक्त करते हुए कहा है कि यह आग पर्यटन सीजन के चरम समय में लगी है। दक्षिण अफ्रीका के कई विश्व प्रसिद्ध पर्यटन स्थल और गार्डन रूट के इलाके आग के धुएं और लपटों के कारण पर्यटकों के लिए बंद कर दिए गए हैं। पर्यटन उद्योग को होने वाला यह वित्तीय नुकसान स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए एक बड़ा झटका साबित हो सकता है क्योंकि यह समय विदेशी सैलानियों के आगमन का होता है।
पर्ली बीच और ओवरस्ट्रैंड नगर पालिका में आग की तीव्रता को देखते हुए निवासियों को तुरंत सामुदायिक भवनों में स्थानांतरित होने के आदेश जारी किए गए हैं। ओवरस्ट्रैंड के नगर प्रबंधक डीन ओ’नील ने स्पष्ट किया है कि प्रशासन की सर्वोच्च प्राथमिकता लोगों की जान बचाना है और इसके लिए कोई समझौता नहीं किया जाएगा। एलक्सोलवेनी और ब्रॉडवे स्ट्रीट जैसे घनी आबादी वाले इलाकों को खाली करा लिया गया है क्योंकि वहां आग के अनियंत्रित होकर घुसने का खतरा सबसे अधिक बना हुआ था।
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कौगा नगर पालिका और ईस्टर्न केप के अन्य हिस्सों में स्थिति अभी भी काफी अस्थिर बनी हुई है क्योंकि मौसम विभाग ने तेज हवाओं का अलर्ट जारी किया है। आग बुझाने वाले संसाधनों पर अत्यधिक दबाव है क्योंकि एक साथ कई जगहों पर आग की नई घटनाएं सामने आ रही हैं। प्रशासन ने अन्य इलाकों के लोगों को भी बैग तैयार रखने और सतर्क रहने की चेतावनी दी है ताकि किसी भी आपातकालीन स्थिति में तुरंत वहां से निकला जा सके।