Ehud Barak Jeffrey Epstein Relationship Apology: इजराइल के पूर्व प्रधानमंत्री एहुद बराक ने कुख्यात यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ अपनी सालों पुरानी दोस्ती पर सार्वजनिक रूप से माफी मांग ली है। हाल ही में जारी हुए अमेरिकी न्याय विभाग के दस्तावेजों में दोनों के बीच गहरी मित्रता और नियमित बातचीत का एक बड़ा खुलासा हुआ था। बराक ने स्वीकार किया है कि वे एपस्टीन के न्यूयॉर्क स्थित अपार्टमेंट में ठहरे थे और उसके निजी द्वीप पर भी गए थे। हालांकि उन्होंने किसी भी गलत गतिविधि में शामिल होने से इनकार किया है लेकिन इस रिश्ते के लिए गहरा अफसोस जताया है।
अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी लाखों पन्नों के दस्तावेजों में एहुद बराक और उनकी पत्नी निली का नाम कई बार सामने आया है। इन दस्तावेजों से पता चलता है कि साल 2008 में सजा मिलने के बाद भी बराक और एपस्टीन के बीच संपर्क बना रहा। बराक ने एक इंटरव्यू में माना कि वे एपस्टीन के साथ नियमित बातचीत करते थे और उसके निजी विमान में यात्रा भी की थी।
पूर्व प्रधानमंत्री ने स्पष्ट किया कि वे एपस्टीन के वर्जिन द्वीप स्थित घर पर अपनी पत्नी और सुरक्षाकर्मियों के साथ केवल तीन घंटे के लिए गए थे। उन्होंने दावा किया कि वहां उन्होंने केवल एपस्टीन और कुछ कामगारों से मुलाकात की थी और कोई अनुचित व्यवहार नहीं देखा था। बराक का कहना है कि उन्हें लगा था कि एपस्टीन ने अपनी पुरानी सजा काटकर अपने गुनाहों का भुगतान कर दिया है।
बराक ने चैनल-12 को दिए इंटरव्यू में कहा कि उन्हें एपस्टीन को जानने का पछतावा है और वे उन सभी से माफी मांगते हैं जिन्हें बुरा लगा। उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें इस बात की और गहराई से जांच करनी चाहिए थी कि एपस्टीन के साथ असल में क्या चल रहा था। उन्होंने कहा कि 2019 में जब नए आरोप सामने आए, तब उन्हें अपराधों की गंभीरता का अंदाजा हुआ और उन्होंने संबंध तोड़ दिए।
एहुद बराक 1999 से 2001 तक इजराइल के प्रधानमंत्री रहे थे और बाद में उन्होंने देश के रक्षा मंत्री के रूप में भी अपनी सेवाएं दी थीं। एपस्टीन के साथ उनके ये संबंध सात साल पहले तब चर्चा में आए थे जब वे बेंजामिन नेतन्याहू को हटाने के लिए सक्रिय हुए थे। दस्तावेजों के सार्वजनिक होने के बाद उनकी राजनीतिक छवि पर सवाल उठ रहे हैं, जिसके कारण उन्हें अब सफाई देनी पड़ रही है।
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जेफरी एपस्टीन को 2008 में हैरासमेंट के मामले में दोषी ठहराया गया था और 2019 में उन पर यौन शोषण के आरोप लगे थे। मुकदमे के दौरान ही जेल में उनकी संदिग्ध परिस्थितियों में मौत हो गई थी, जिसे हिरासत में मौत माना गया था। बराक के अलावा दुनिया की कई अन्य राजनीतिक और कारोबारी हस्तियों के नाम भी इस कुख्यात अपराधी के दस्तावेजों में शामिल रहे हैं।