Zimbabwe Cricket Team Create History: सिकंदर रजा की अगुवाई में जब जिम्बाब्वे की टीम टी20 विश्व कप 2026 खेलने पहुंची थी, तब शायद ही किसी ने सोचा था कि वह सुपर-8 में जगह बना पाएगी। लेकिन टीम ने सभी अनुमानों को गलत साबित करते हुए अपने ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल किया। ग्रुप-बी में मेजबान श्रीलंका, ऑस्ट्रेलिया और आयरलैंड जैसी मजबूत टीमों के बीच जिम्बाब्वे ने शानदार प्रदर्शन किया। ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका दोनों को हराकर उसने बड़ा उलटफेर किया, जबकि आयरलैंड के खिलाफ मुकाबला बारिश की वजह से रद्द हो गया। बेहतर प्रदर्शन के दम पर जिम्बाब्वे अंक तालिका में शीर्ष पर रहा और अगले दौर में आत्मविश्वास के साथ पहुंचा।
श्रीलंका के खिलाफ मुकाबले में जिम्बाब्वे को 179 रनों का लक्ष्य मिला था। टीम ने चार विकेट खोकर यह लक्ष्य हासिल कर लिया। यह सीमित ओवरों के किसी भी विश्व कप में श्रीलंका के खिलाफ जिम्बाब्वे की पहली जीत रही। टी20 विश्व कप में पूर्ण सदस्य टीमों के खिलाफ यह उसकी पांचवीं जीत है। इससे पहले वह ऑस्ट्रेलिया को दो बार तथा आयरलैंड और पाकिस्तान को एक-एक बार हरा चुका था। इस मुकाबले में जिम्बाब्वे ने सात छक्के लगाए, जो टी20 विश्व कप के एक मैच में उसके लिए सर्वाधिक छक्कों का रिकॉर्ड है।
कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में लक्ष्य का पीछा करना हमेशा कठिन माना जाता है। इस मैदान पर सबसे बड़ा सफल पीछा बांग्लादेश ने 2018 में निदहास ट्रॉफी के दौरान 215 रन बनाकर किया था। जिम्बाब्वे का 179 रनों का सफल पीछा अब इस मैदान पर दूसरा सबसे बड़ा बन गया है। टी20 विश्व कप में श्रीलंका के खिलाफ यह दूसरा सबसे बड़ा सफल पीछा भी है। इस सूची में पहले स्थान पर इंग्लैंड है, जिसने 2014 में 190 रन का लक्ष्य हासिल किया था। इसके अलावा यह टी20 अंतरराष्ट्रीय में जिम्बाब्वे का दूसरा सबसे बड़ा सफल पीछा भी बन गया।
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जिम्बाब्वे की सफलता में सलामी बल्लेबाज Brian Bennett का अहम योगदान रहा। वह ग्रुप चरण में किसी भी मैच में आउट नहीं हुए। ओमान के खिलाफ उन्होंने नाबाद 48 रन बनाए, ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध 64 रन और श्रीलंका के खिलाफ 63 रन की नाबाद पारी खेली। लगातार शानदार प्रदर्शन के साथ वह टी20 अंतरराष्ट्रीय में जिम्बाब्वे के लिए सर्वाधिक पचास से अधिक रन की पारियां लगाने वालों की सूची में संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं। इस सूची में शीर्ष पर कप्तान सिकंदर रजा हैं।