Zimbabwe vs New Zealand, 1st Test: न्यूजीलैंड और जिम्बाब्वे के बीच खेले जा रहे दो मैचों की टेस्ट सीरीज का पहला मुकाबला न्यूजीलैंड ने आसानी से जीत लिया। इस सीरीज के पहले मुकाबले न्यूजीलैंड की टीम ने एकतरफा प्रदर्शन करते हुए 9 विकेट से जीत लिया। जिम्बाब्वे के खिलाफ न्यूजीलैंड को दूसरी पारी में केवल 8 रनों का लक्ष्य मिला था। जिसे न्यूजीलैंड की टीम ने 1 विकेट खोकर जीत लिया।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए जिम्बाब्वे की पहली पारी सिर्फ 149 रन पर सिमट गई। जवाब में न्यूजीलैंड ने डेवोन कॉन्वे और हेनरी निकोल्स की ठोस पारियों की बदौलत 307 रन बनाए और 158 रन की बढ़त हासिल कर ली।
दूसरी पारी में जिम्बाब्वे की टीम बेहतर बल्लेबाजी की उम्मीद के साथ उतरी, लेकिन नियमित अंतराल पर गिरते विकेटों ने उसे एक बार फिर परेशानी में डाल दिया। तीसरे दिन का खेल शुरू होने पर स्कोर दो विकेट पर 31 रन था, जो लंच तक 114/6 हो गया। सीन विलियम्स (49) एकमात्र ऐसे बल्लेबाज रहे जिन्होंने थोड़ी देर टिकने की कोशिश की, लेकिन वह अर्धशतक से चूक गए। अनुभवी ऑलराउंडर सिकंदर रजा की टेस्ट क्रिकेट में वापसी बेहद फीकी रही। उन्होंने पहली पारी में दो और दूसरी में सिर्फ पांच रन बनाए।
न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सेंटनर ने शानदार गेंदबाजी करते हुए दूसरी पारी में 27 रन देकर चार विकेट झटके। पहली पारी में छह विकेट लेने वाले मैट हेनरी ने दूसरी पारी तीन विकेट लिए, हालांकि वह मैच में 10 विकेट पूरे करने से चूक गए। विल ओ’रार्के ने भी तीन अहम विकेट लेकर जिम्बाब्वे को 165 रन पर रोक दिया। इसके साथ ही न्यूजीलैंड की टीम इस वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के लिए पूरी तरह से तैयार दिख रही है। कई खिलाड़ियों के बावजूद टीम बेहतर प्रदर्शन कर रही है।
हालांकि यह सीरीज विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप का हिस्सा नहीं है, लेकिन जिम्बाब्वे की टेस्ट क्रिकेट में कमजोर स्थिति फिर सामने आई। टीम को 2025 में अब तक खेले गए आठ में से सात टेस्ट में हार का सामना करना पड़ा है। सीरीज का दूसरा और अंतिम टेस्ट मुकाबला भी हरारे में ही 7 अगस्त (बृहस्पतिवार) से खेला जाएगा। जिम्बाब्वे की टीम घरेलू हालात का फायदा उठाने की कोशिश करेगी, जबकि न्यूजीलैंड सीरीज को क्लीन स्वीप करने के इरादे से उतरेगा।