AUS vs ENG Boxing Day Test: एशेज 2025-26 का चौथा मुकाबला 26 दिसंबर से मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर खेला जाएगा, जिसे बॉक्सिंग डे टेस्ट के नाम से जाना जाता है। अब तक इंग्लैंड के लिए यह दौरा बेहद निराशाजनक रहा है। टीम का बल्लेबाजी क्रम उम्मीदों पर खरा नहीं उतर सका, जिसकी वजह से उसे लगातार मुश्किलों का सामना करना पड़ा। ऐसे हालात में इंग्लैंड की कोशिश बचे हुए दो टेस्ट मैचों में जीत हासिल कर सीरीज में सम्मानजनक प्रदर्शन करने की होगी।
सीरीज के शुरुआती तीन मुकाबलों में इंग्लैंड के बल्लेबाज ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के सामने पूरी तरह संघर्ष करते नजर आए। शीर्ष क्रम से लेकर मिडिल ऑर्डर तक कोई भी खिलाड़ी लगातार रन बनाने में कामयाब नहीं हो सका। इसी का असर टीम के नतीजों पर साफ दिखा है। अब बॉक्सिंग डे टेस्ट में इंग्लैंड की नजरें एक मजबूत बल्लेबाजी प्रदर्शन पर होंगी, ताकि मुकाबले में टिककर खेला जा सके।
इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स के लिए भी यह सीरीज अब तक बल्ले से खास नहीं रही है। तीन टेस्ट मैचों में उन्होंने 37.50 के औसत से केवल 165 रन बनाए हैं, जिसमें दो अर्धशतक शामिल हैं। हालांकि बॉक्सिंग डे टेस्ट में स्टोक्स के पास एक बड़ा व्यक्तिगत रिकॉर्ड अपने नाम करने का मौका होगा। यदि स्टोक्स इस मुकाबले में 70 रन बना लेते हैं, तो वह इंग्लैंड के पूर्व कप्तान एंड्रयू स्ट्रॉस को पीछे छोड़ देंगे। स्ट्रॉस ने इंटरनेशनल क्रिकेट में 231 मैचों में 11315 रन बनाए थे और वह इंग्लैंड के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वालों की सूची में 10वें स्थान पर हैं। वहीं स्टोक्स 11245 रनों के साथ 11वें नंबर पर मौजूद हैं। 70 रन बनाते ही स्टोक्स टॉप-10 में अपनी जगह बना लेंगे।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए इंग्लैंड ने अपनी प्लेइंग 11 का ऐलान पहले ही कर दिया है। टीम में दो अहम बदलाव देखने को मिले हैं। तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर, जो अब तक इस सीरीज में इंग्लैंड के लिए सबसे प्रभावी गेंदबाजों में रहे, उन्हें शेष दोनों टेस्ट मैचों से बाहर कर दिया गया है। इसके अलावा बल्लेबाज ओली पोप की जगह जैकब बेथेल को अंतिम एकादश में शामिल किया गया है।
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कुल मिलाकर बॉक्सिंग डे टेस्ट इंग्लैंड के लिए करो या मरो जैसा मुकाबला साबित हो सकता है। टीम न केवल सीरीज में वापसी की उम्मीद लगाए बैठी है, बल्कि अपने कप्तान बेन स्टोक्स से भी एक बड़ी और यादगार पारी की अपेक्षा करेगी।