Asian Games Cricket: श्रेयस अय्यर की कप्तानी में भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम सोमवार को एशियाई खेलों के अपने पहले मैच में अफगानिस्तान का सामना करेगी। टीमों के सामने जापान के हालात के हिसाब से जल्दी ढलने की चुनौती होगी।
महिलाओं का इवेंट, जिसमें भारत ने गोल्ड मेडल जीता था, वह भी सानो इंटरनेशनल क्रिकेट ग्राउंड (कोरोगि स्पोर्ट्स पार्क) में ही हुआ था। यह मुकाबला आज सुबह 10 बजे से खेला जाएगा। जहां महिलाओं के मैचों में हाई स्कोर देखने को मिले, वहीं पुरुषों के मैचों में अब तक इतने बड़े स्कोर नहीं बने हैं।
मंगलवार को सानो में जापान के खिलाफ मैच के दौरान भारतीय टीम को टर्निंग पिच पर कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा था। भारतीय क्रिकेटरों ने टोक्यो से नागोया तक बुलेट ट्रेन से यात्रा की और इस सफर का भरपूर आनंद लिया। ऐसे देश में खेलना जहां क्रिकेट मुख्य खेल नहीं है, ज्यादातर क्रिकेटरों के लिए एक नया अनुभव होगा।
नागोया की यात्रा के दौरान BCCI की वेबसाइट से बात करते हुए अय्यर ने इस अनुभव की खूबसूरती के बारे में बताया। भारत यहां एक मजबूत टीम लेकर आया है, जिसमें अय्यर के अलावा जसप्रीत बुमराह, ईशान किशन, अभिषेक शर्मा और अक्षर पटेल जैसे खिलाड़ी शामिल हैं।
इस टीम को उतारने के फैसले ने इस फॉर्मेट में भारतीय क्रिकेट की गहराई पर सवाल खड़े कर दिए हैं, क्योंकि जानकारों का मानना है कि फोकस 2027 के वनडे वर्ल्ड कप पर होना चाहिए। भारतीय टीम के लिए गोल्ड मेडल से कम कुछ भी निराशाजनक होगा।
अफगानिस्तान की टीम, जिसे हाल ही में दिल्ली में एक सीरीज में भारत ने बुरी तरह हराया था, दरविश रसूली की कप्तानी में नए खिलाड़ियों के साथ आई है। टीम में छह ऐसे खिलाड़ी हैं जो अपना डेब्यू कर रहे हैं।
भारत: श्रेयस अय्यर (कप्तान), तिलक वर्मा, रवि बिश्नोई, अभिषेक शर्मा, नितीश कुमार रेड्डी, जसप्रीत बुमराह, संजू सैमसन, अक्षर पटेल, ईशान किशन, वाशिंगटन सुंदर, अर्शदीप सिंह, शिवम दुबे, वैभव सूर्यवंशी, विपराज निगम, यश ठाकुर।
अफगानिस्तान: दरविश रसूली (कप्तान), मोहम्मद इशाक, इमरान मीर, नजीबुल्लाह जदरान, इस्मत आलम, करीम जनत, नंगेलिया खरोटे, अब्दुल्ला अहमदजई, खालिद तनीवाल, मोहम्मद अकरम फरीदून दाउदजई, फरमानुल्लाह साफी, हसन इसाखिल, फैसल शिनोजादा, अरब गुल मोमंद।
भारत अपने अभियान की शुरुआत क्वार्टर-फाइनल से करेगा, जबकि अफगानिस्तान पहले ही नेपाल के खिलाफ एक मैच खेल चुका है। इसमें उसे हार मिली थी। इससे पहले उसने अपने शुरुआती मैच में जापान को हराया था। कुछ अन्य खिलाड़ियों के उलट, क्रिकेटरों को रहने-सहने को लेकर कोई परेशानी नहीं हुई, क्योंकि BCCI ने खुद ही सारी व्यवस्था की थी।
खिलाड़ी नागोया के एक फाइव-स्टार होटल में ठहरे हुए हैं। हालांकि, सबकी नजरें 15 साल के वैभव सूर्यवंशी पर हैं। लेकिन अभिषेक और संजू सैमसन की मौजूदा फॉर्म को देखते हुए उनके खेलने की संभावना कम ही लग रही है। गोल्ड मेडल जीतने के लिए भारत को बस तीन जीत की जरूरत है।