Autonomous Ride Service: पूरी दुनिया में ट्रांसपोर्ट का भविष्य तेज़ी से बदल रहा है। वह समय जल्द ही आने वाला है जब कारों को चलाने के लिए ड्राइवरों की ज़रूरत नहीं पड़ेगी। इस दिशा में एक बड़ा कदम उठाते हुए, Uber ने अबू धाबी के यास आइलैंड पर एक ड्राइवर-रहित यानी ऑटोनॉमस राइड सर्विस शुरू की है।
कंपनी इस सर्विस को ऑटोनॉमस मोबिलिटी के क्षेत्र में एक अहम पहल बता रही है। इस नई टेक्नोलॉजी को बेहतर ढंग से समझने के लिए, Uber के चीफ़ प्रोडक्ट ऑफ़िसर, सचिन कंसल का इंटरव्यू लिया गया; उन्होंने समझाया कि यह सिस्टम कैसे काम करता है और इसके सुरक्षा फ़ीचर्स की मज़बूती पर ज़ोर दिया।
बिना ड्राइवर वाली Uber बुक करने का तरीका, एक आम Uber राइड बुक करने जैसा ही है। यूज़र्स ऐप खोलते हैं, अपनी मंज़िल डालते हैं, और फिर उन्हें UberX, XL, या Black के साथ-साथ एक नया ऑप्शन दिखाई देता है Autonomous. हालाँकि, यह ऑप्शन अभी सिर्फ़ तय किए गए ऑपरेशनल ज़ोन में ही दिखाई देता है। जैसे ही कोई यात्री यह ऑप्शन चुनता है, ऐप आस-पास मौजूद एक Autonomous गाड़ी का पता लगाता है और राइड को ठीक उसी तरह मैच करता है, जैसे वह किसी इंसान ड्राइवर के साथ करता है।
जब कार यात्री के पास पहुँचती है, तो उसे ऐप के ज़रिए अनलॉक किया जाता है। यह ड्राइवर-रहित कार लगभग 20 सेंसर से लैस है, जिसमें कैमरे और LiDAR जैसे आधुनिक सिस्टम भी शामिल हैं। ये सेंसर लगातार आस-पास के माहौल को स्कैन करते रहते हैं। सुरक्षा के लिहाज़ से, ड्राइवर की सीट ढकी रहती है ताकि उसके साथ कोई छेड़छाड़ न हो सके। गाड़ी के आगे वाले हिस्से में यात्रियों के सामान रखने के लिए जगह दी गई है।
गाड़ी में चढ़ने के बाद, यात्रियों के लिए सीटबेल्ट लगाना ज़रूरी है। इसके बाद, यात्रा या तो राइड-हेलिंग ऐप के ज़रिए या फिर कार की टचस्क्रीन से शुरू की जा सकती है। Uber के चीफ़ प्रोडक्ट ऑफ़िसर सचिन कंसल कहते हैं, "पहली बार राइड करने वालों को थोड़ी घबराहट होना आम बात है," और आगे समझाते हैं, "लेकिन, सिस्टम काम शुरू करने से पहले हर चीज़ की जाँच करता है, और सुरक्षा हमेशा हमारी सबसे बड़ी प्राथमिकता रहती है।"
यात्रा के दौरान, कार की रफ़्तार, ब्रेकिंग और मूवमेंट बहुत ही स्मूथ लगते हैं। कंसल के अनुसार, इस सिस्टम को लगातार सीखने और समय के साथ बेहतर होने के लिए डिज़ाइन किया गया है। Uber की पार्टनर कंपनी, WeRide, अलग-अलग शहरों से डेटा इकट्ठा करती है ताकि कार के ड्राइविंग पैटर्न को बेहतर बनाया जा सके; इससे यह पक्का होता है कि ड्राइविंग सुरक्षित रहे और स्थानीय परिस्थितियों के हिसाब से सबसे सही हो।
अगर किसी यात्री को राइड के दौरान कोई परेशानी या दिक्कत महसूस होती है, तो ऐप और गाड़ी, दोनों में ही मदद के लिए बटन दिए गए हैं। इस बटन को दबाने पर यात्री सीधे Uber की सपोर्ट टीम से जुड़ जाता है। अगर ज़रूरत पड़े, तो यात्रा को बीच में ही रोका जा सकता है, और गाड़ी सबसे सुरक्षित जगह पर रुक जाएगी।
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हालाँकि टेक्नोलॉजी तेज़ी से आगे बढ़ रही है, लेकिन इसे बड़े पैमाने पर लागू करना अभी भी एक बड़ी चुनौती है। कंसल के अनुसार, किसी भी देश में इस टेक्नोलॉजी को शुरू करने से पहले बड़े पैमाने पर इसकी टेस्टिंग करना ज़रूरी है। वह कहते हैं, "चूँकि हम एक ही शहर में इंसानों द्वारा चलाई जाने वाली और अपने-आप चलने वाली, दोनों तरह की गाड़ियाँ चलाते हैं, इसलिए हम यात्रियों को दोनों विकल्प दे पाते हैं।"
वह आगे कहते हैं, "ऐप समझदारी से यह तय कर सकता है कि किसी भी समय यात्री के लिए कौन सा विकल्प सबसे सही रहेगा; इससे विश्वसनीयता बनी रहती है और हमें अपने अपने-आप चलने वाली गाड़ियों के ऑपरेशन को टिकाऊ तरीके से बढ़ाने में मदद मिलती है।" अबू धाबी के यास आइलैंड पर शुरू किया गया यह पायलट प्रोजेक्ट दिखाता है कि आने वाले समय में ट्रांसपोर्ट का पूरा नज़ारा बदल सकता है। यहाँ के लोगों के लिए, यह भविष्य की टेक्नोलॉजी अब सिर्फ़ एक कल्पना नहीं रह गई है; यह ट्रांसपोर्ट का एक नया ज़रिया बन गई है जिसे आज ही बुक करके अनुभव किया जा सकता है।