Rituraj Gaikwad on Virat Kohli: रांची वनडे मैच में नंबर 4 पर बल्लेबाजी करने उतरे ऋतुराज गायकवाड़ पिछली बार फ्लॉप रहे थे, लेकिन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ रायपुर में खेले जा रहे दूसरे वनडे मैच में उन्होंने अपने बल्ले से कमाल कर दिया। इस तूफानी शतक के साथ ही गायकवाड़ ने हेड कोच गौतम गंभीर और कप्तान केएल राहुल के फैसलों को सही साबित किया। उनका यह प्रदर्शन भारतीय फैंस के लिए भी एक बड़ी खुशी लेकर आया।
रायपुर में शतक जड़ने के बाद मिड इनिंग शो के दौरान गायकवाड़ ने बताया कि पिछले मैच में वे बड़े स्कोर नहीं बना पाने से निराश थे। उन्होंने कहा कि "विकेट वास्तव में अच्छा था और परिस्थितियां मेरे अनुकूल थीं। पिछले मैच में ज्यादा रन नहीं बना पाए, इसलिए आज मैं अपने आप को मानसिक रूप से तैयार किया। 11वें ओवर के आसपास बल्लेबाजी करने गए और खुद से कहा कि पावरप्ले के बाद मैं स्ट्राइक रोटेट करुंगा और 25-30 गेंदों के भीतर स्थिति को संभालने की कोशिश करूंगा।"
गायकवाड़ ने विराट कोहली के साथ साझेदारी के अनुभव को भी साझा किया। उन्होंने कहा कि "15-20 ओवर तक बल्लेबाजी थोड़ी धीमी गति से हुई, लेकिन उसके बाद स्थिति बेहतर हुई। कोहली के साथ बल्लेबाजी करना और शानदार साझेदारी करना मेरे लिए सपने के सच होने जैसा था। उन्होंने मुझे मध्यक्रम में मदद की, कि गैप कैसे बनाएँ, गेंदबाज किस लेंथ पर गेंदबाजी कर रहा है और कैसे अपनी तकनीक का सही उपयोग करें। कम डॉट बॉल खेलकर रन बनाना सीखने का यह अनुभव मेरे लिए बेहद महत्वपूर्ण रहा।"
गायकवाड़ ने बताया कि दोनों के बीच मैदान पर क्या बातचीत हो रही थी। उन्होंने कहा, "हमने छोटे लक्ष्य रखे और सोचा कि अगले 5 ओवर में इसे हासिल करना है। एक बार हमें लगा कि हम सहज हैं और गेंद बल्ले पर अच्छी तरह आ रही थी। मैंने अपने अंदाज पर भरोसा किया और आगे क्या होता है देखा। बाद में हमें 350 के आसपास का स्कोर बनाने का लक्ष्य तय हुआ, और शुक्र है कि हम उस स्कोर तक पहुंच पाए।"
इस प्रकार ऋतुराज गायकवाड़ ने रायपुर वनडे में शानदार प्रदर्शन कर न केवल अपना पहला वनडे शतक जमाया, बल्कि विराट कोहली के मार्गदर्शन और रणनीति के साथ शानदार साझेदारी कर भारतीय टीम को विशाल स्कोर तक पहुँचाने में मदद की। उनका यह खेल उनकी फॉर्म और मानसिक मजबूती को दर्शाता है।
