IPL चैंपियन बनने के बाद ट्रॉफी के साथ RCB के खिलाड़ी (सोर्स: PTI)
17 सालों से चल रहा इंतजार आखिरकार खत्म हो गया। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने IPL के 18वें सीजन में अपना पहला टाइटल जीत लिया। अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में मंगलवार को खिताबी मुकाबले में पंजाब किंग्स को 6 रन से हराया और PBKS के पहले खिताब का इंतजार और लंबा कर दिया।
RCB ने इस साल ऑक्शन के बाद रजत पाटीदार को टीम की कमान सौंपी। IPL में पहली बार कप्तानी कर रहे रजत ने आरसीबी को घर से बाहर सभी मैच जिताए। टीम ने 14 में से 11 मैच जीते, इनमें 1-2 नहीं, बल्कि 9 अलग-अलग खिलाड़ी प्लेयर ऑफ द मैच बने। गेंदबाजों के दम पर बेंगलुरु ने बता दिया कि बड़े नाम नहीं, मजबूत टीम के सहारे चैंपियन बना जाता है।
फैक्टर 1- हर प्लेयर का अलग रोल
RCB की जीत की रणनीति मेगा ऑक्शन से पहले ही बननी शुरू हो गई थी। जब मेंटर दिनेश कार्तिक ने डायरेक्टर मो बोबट और कोच एंडी फ्लावर के साथ प्लानिंग की और बेस्ट टीम खरीदी। क्रिस गेल, एबी डिविलियर्स, फाफ डु प्लेसिस और ग्लेन मैक्सवेल जैसे बड़े प्लेयर्स पर दांव खेलने वाली आरसीबी ने इस बार विराट कोहली के अलावा किसी भी बड़े खिलाड़ी को रिटेन नहीं किया।
RCB के यूट्यूब चैनल पर कार्तिक ने बताया कि कैसे मैनेजमेंट ने हर रोल के लिए अलग-अलग खिलाड़ी खरीदे। ऑक्शन से पहले टीम मैनेजमेंट ने ओपनिंग, मिडिल ऑर्डर, फिनिशिंग, स्पिन से लेकर पावरप्ले और डेथ बॉलिंग के लिए विकल्प तय किए। फिर नीलामी में बेस्ट खिलाड़ियों को ही खरीदा गया। अगर बेस्ट नहीं मिला तो सेकंड बेस्ट खरीदा गया, लेकिन फोकस सिर्फ रोल बेस्ड खिलाड़ियों पर रहा। जिसका नतीजा यह हुआ कि बेंगलुरु ने ऑक्शन के बाद ही लगभग परफेक्ट टीम बना ली।
आरसीबी ने टूर्नामेंट में 11 बल्लेबाजों को आजमाया जिनमें बैटिंग ऑलराउंडर भी शामिल थे। इनमें से 5 का स्ट्राइक रेट 170 से ज़्यादा था, यानी उनका रोल लगातार अटैक करना था। इनमें फिल साल्ट, जितेश शर्मा, रोमारियो शेफर्ड, टिम डेविड और जैकब बेथेल शामिल थे।
4 गेंदबाजों ने 13 से ज्यादा विकेट लिए: RCB ने गेंदबाजी यूनिट में भी ज्यादा एक्सपेरिमेंट नहीं किए। जोश हेजलवुड, यश दयाल और भुवनेश्वर कुमार को पावरप्ले के साथ-साथ डेथ ओवरों को संभालने की जिम्मेदारी दी गई। जबकि स्पिनर क्रुणाल पंड्या और सुयश शर्मा को बीच के ओवरों में रन रोकने का काम सौंपा गया। दोनों स्पिनरों ने 8.50 से कम की इकॉनमी रेट से रन दिए और 25 विकेट भी लिए। क्रुणाल ने फाइनल में किफायती गेंदबाजी भी की और सिर्फ 17 रन देकर 2 बड़े विकेट लिए।
जोश हेजलवुड चोट के कारण 12 मैच ही खेल पाए, लेकिन उन्होंने 22 विकेट लिए। भुवनेश्वर कुमार के साथ मिलकर उन्होंने पावरप्ले में आरसीबी की गेंदबाजी पर दबाव नहीं बढ़ने दिया। हेजलवुड और भुवी कभी फ्लॉप होते तो बाएं हाथ के तेज गेंदबाज यश दयाल तीसरे स्पेल में आकर विकेट लेते। आरसीबी के तेज गेंदबाजों ने 64 विकेट लिए, जो मुंबई इंडियंस और सनराजर्स हैदराबाद के बाद टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा है।
RCB के खिताब जीतने के अभियान का सबसे अहम यह था कि टीम के 9 अलग-अलग खिलाड़ी 12 मैचों में प्लेयर ऑफ द मैच बने। टिम डेविड को यह पुरस्कार तब भी मिला जब टीम हार गई, क्योंकि उनके प्रदर्शन ने आरसीबी को बेहद मुश्किल पिच पर सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचने में मदद की।
फाइनल मुकाबले में बेंगलुरु के प्लेयर ऑफ द मैच क्रुणाल पंड्या ने टीम में सबसे ज्यादा 3 बार यह अवॉर्ड जीता। उन्हें दिल्ली के खिलाफ बल्लेबाजी और कोलकाता के खिलाफ गेंदबाजी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड मिला था। उनके बाद कप्तान रजत पाटीदार ने 2 बार यह अवॉर्ड अपने नाम किया। इनके अलावा 7 अलग-अलग खिलाड़ी भी अपने प्रदर्शन के आधार पर 1-1 बार प्लेयर ऑफ द मैच बने।
18वें सीजन में बेंगलुरु और पंजाब ऐसी कुछ टीमें रहीं जिन्होंने अपने घरेलू मैदान से ज़्यादा बाहर मैच जीते। बेंगलुरु ने 15 में से 10 मैच होमग्राउंड से बाहर खेले और उनमें से 9 में जीत हासिल की। RCB की घर से बाहर इकलौती हार लखनऊ में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मिली। इस मैच में कप्तानी जितेश शर्मा कर रहे थे।
होमग्राउंड से बाहर मिली 90 प्रतिशत जीत में कप्तान रजत पाटीदार की लीडरशिप काफी काम आई। उन्होंने सामने वाली टीम के बल्लेबाजों की कमजोरियों के हिसाब से गेंदबाजों का इस्तेमाल किया और जब भी जरूरत पड़ी, पावरप्ले में स्पिन गेंदबाजी भी कराई। रजत की बेहतरीन रणनीति की बदौलत टीम ने क्वालीफायर-1 में पंजाब को 101 रनों पर रोक दिया और फाइनल में 191 रनों का लक्ष्य हासिल नहीं करने दिया।
RCB के कप्तान रजत पाटीदार (सोर्स: PTI)
आरसीबी टूर्नामेंट की चुनिंदा टीमों में शामिल है, जो 2008 से आईपीएल खेल रही है। 2024 तक टीम के पास उपलब्धि के नाम पर कोई ट्रॉफी नहीं थी, लेकिन टीम 3 बार फाइनल में जरूर पहुंची। आरसीबी ने 2009, 2011 और 2016 में 3 फाइनल खेले, लेकिन तीनों में हार का सामना करना पड़ा।
2025 से पहले बेंगलुरु के लिए संयोग की बात यह रही कि टीम लक्ष्य का पीछा करते हुए तीनों फाइनल हार गई। 2009 में आरसीबी ने डेक्कन चार्जर्स के खिलाफ टॉस जीता, लेकिन 6 रन से मैच हार गई। 2011 और 2016 में टीम को टॉस हारकर पहले गेंदबाजी करनी पड़ी, लेकिन चेन्नई और हैदराबाद से हार गई।
18 सीजन में पहली बार आरसीबी को फाइनल में पहले बल्लेबाजी करने का मौका मिला। अहमदाबाद की बैटिंग फ्रेंडली पिच पर टीम सिर्फ 190 रन ही बना सकी। जो पार स्कोर से करीब 15-20 रन कम था, क्योंकि पंजाब ने इसी मैदान पर क्वालीफायर-1 में मुंबई के खिलाफ एक ओवर शेष रहते 204 रनों का पीछा किया था।
इस बार आरसीबी ने अपनी बेहतरीन गेंदबाजी के दम पर अपनी किस्मत बदली और पंजाब को 184 रनों पर रोककर खिताब अपने नाम कर लिया। यानी यह कहना गलत नहीं होगा कि आरसीबी की किस्मत में स्कोर का पीछा करते हुए नहीं बल्कि बचाव करते हुए पहला आईपीएल जीतना लिखा था। हालांकि, बैंगलोर से पहले सनराइजर्स हैदराबाद, डेक्कन चार्जर्स, चेन्नई सुपर किंग्स (3 बार) और मुंबई इंडियंस (4 बार) भी पहले बल्लेबाजी करते हुए आईपीएल फाइनल जीत चुके हैं।
भारत के लिए आईसीसी की सभी ट्रॉफी जीत चुके विराट कोहली के पास 2024 तक आईपीएल ट्रॉफी नहीं थी। जिसके चलते उन्हें कई बार सोशल मीडिया पर ट्रोल किया गया। कहा गया कि कोहली आरसीबी के लिए अभिशाप हैं, जब तक वो हैं बैंगलोर आईपीएल नहीं जीत सकती।
विराट कोहली (सोर्स: PTI)
इतना कुछ होने के बावजूद कोहली ने आरसीबी को नहीं छोड़ा और फ्रेंचाइजी ने भी विराट को नहीं छोड़ा। 18वें सीजन से पहले कोहली को आरसीबी ने 21 करोड़ रुपये देकर रिटेन किया था। विराट ने लगातार तीसरे सीजन में 600 से ज्यादा रन बनाए और बल्लेबाजी की बागडोर संभाली। फाइनल में उन्होंने 35 गेंदों पर 43 रनों की धीमी पारी खेली, लेकिन जब मैच खत्म हुआ तो समझ में आया कि उनकी पारी के दम पर ही आरसीबी के बाकी बल्लेबाज विकेट की चिंता किए बिना खुलकर शॉट खेल पाए। टीम ने 190 रन बनाए, जिसमें कोहली टॉप स्कोरर रहे।
5वें ओवर में जब पंजाब का पहला विकेट गिरा तो कोहली अपने पारंपरिक अंदाज में जश्न मनाने लगे। उनके एक्शन से साफ दिख रहा था कि उन्होंने जीत की उम्मीद नहीं छोड़ी है। पंजाब के हर विकेट के साथ उनकी उम्मीदें बढ़ती गईं। यहां तक कि जब आखिरी 6 गेंदों में 29 रन बचाने थे, तब भी कोहली की आंखों में हार का डर साफ दिख रहा था।
