Sardar Vallabhbhai Patel Birth Anniversary: देश की आजादी के बाद, बिखरे हुए भारत को एकजुट करने की जिम्मेदारी तत्कालीन गृह मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल के कंधों पर आई। 15 अगस्त 1947 को आजादी मिलने के कुछ समय बाद, 13 सितंबर 1948 को भारतीय सेना ने 'ऑपरेशन पोलो' शुरू किया। इस ऑपरेशन के जरिए 'रजाकारों' (एक निजी मिलिशिया) को कड़ा सबक सिखाया गया।
आजादी के समय भारत के कई हिस्से अलग-अलग बिखरे हुए थे। एक अखंड और मजबूत भारत के सपने को साकार करना कोई आसान काम नहीं था। उस समय की सरकार 500 से ज्यादा रियासतों को भारत में शामिल करने में सफल रही, लेकिन कुछ रियासतें संघ में शामिल होने के लिए तैयार नहीं थीं।
ऐतिहासिक रूप से, ब्रिटिश भारत कई स्वतंत्र रियासतों और प्रांतों से मिलकर बना था। इन रियासतों को यह विकल्प दिया गया था कि वे या तो भारत में शामिल हो जाएं, पाकिस्तान में चले जाएं, या फिर स्वतंत्र रहें। कुछ रियासतों ने फैसला लेने में काफी समय लिया। हैदराबाद के निजाम भी इन्हीं में से एक थे।
जहां ज्यादातर रियासतें भारत में शामिल होने के लिए मान गईं, वहीं हैदराबाद ने संघ में शामिल होने से इनकार कर दिया और खुद को एक अलग, स्वतंत्र राष्ट्र बनाने की इच्छा जताई। उस समय, हैदराबाद की 85% आबादी हिंदू थी, जबकि बाकी लोग मुस्लिम थे।
हालांकि, यह एक सोची-समझी साजिश का हिस्सा था। सभी ऊंचे पदों पर मुसलमान काबिज थे, और हिंदुओं पर भारी टैक्स लगाए गए थे। बहुसंख्यक आबादी पर लगाए गए इन करों की वजह से शाही खजाना लगातार बढ़ता गया।
हिंदुओं का न केवल आर्थिक शोषण हो रहा था, बल्कि उन्हें शारीरिक अत्याचारों का भी सामना करना पड़ रहा था। निजाम के संरक्षण में, रजाकार (निजाम का अर्धसैनिक बल) पूरी छूट के साथ काम कर रहे थे।
वे खुलेआम नरसंहार कर रहे थे और लोगों का जबरन धर्म परिवर्तन करवा रहे थे। जैसे-जैसें ये अत्याचार बढ़ते गए, हिंदुओं ने इनके खिलाफ आवाज उठानी शुरू कर दी। भारत की एकता सुनिश्चित करने के लिए, हैदराबाद का भारतीय संघ में विलय होना आवश्यक हो गया था।
इसी बीच, 11 सितंबर 1948 को पाकिस्तान के संस्थापक मुहम्मद अली जिन्ना का निधन हो गया। इसके एक दिन बाद, 12 सितंबर को भारतीय सेना ने तत्कालीन गृह मंत्री सरदार वल्लभ भाई पटेल के नेतृत्व में हैदराबाद में एक सैन्य अभियान शुरू किया। इस अभियान को 'ऑपरेशन पोलो' के नाम से जाना गया।
मेजर जनरल जे. एन. चौधरी के नेतृत्व में, भारतीय सेना ने 13 सितंबर 1948 को सुबह 4:00 बजे हैदराबाद में अपना अभियान शुरू किया। मात्र पांच दिनों के भीतर 17 सितंबर 1948 को शाम 5:00 बजे तक निजाम उस्मान अली ने रेडियो प्रसारण के जरिए युद्धविराम की घोषणा की और रजकारों पर प्रतिबंध लगा दिया। इसके साथ ही, हैदराबाद में भारतीय सेना का अभियान समाप्त हो गया।
इस पांच दिवसीय अभियान के बाद, 17 सितंबर को शाम 4:00 बजे, हैदराबाद राज्य की सेनाओं के कमांडर-इन-चीफ मेजर जनरल अल एद्रूस ने अपने सैनिकों के साथ भारतीय मेजर जनरल जे. एन. चौधरी के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। इसी के साथ हैदराबाद रियासत का भारतीय संघ में औपचारिक विलय शुरू हो गया।