नई दिल्ली : अमेरिका की दो सबसे बड़ी राजनीतिक पार्टियों के प्रचार चिन्हों में समानताएँ हैं। दोनों के प्रचार चिन्ह में एक जानवर है। डेमोक्रेटिक पार्टी का वोटिंग चिन्ह गधा है और रिपब्लिकन पार्टी का वोटिंग चिन्ह हाथी है। लेकिन ये दोनों पार्टियां ये चुनाव चिन्ह कैसे लेकर आईं, इसकी एक बड़ी दिलचस्प कहानी है।
कार्टूनिस्ट दोनों पार्टियों (साथ ही सांता क्लॉज़ और अंकल सैम) के राजनीतिक प्रतीकों को लोकप्रिय और आधुनिक बनाता है। थॉमस नास्ट, एक कार्टूनिस्ट, ने हार्पर वीकली (1862 से 1886) में अपने काम के दौरान रिपब्लिकन और डेमोक्रेट्स के राजनीतिक कार्टूनों में हाथियों और गधों का इस्तेमाल किया। उनके शानदार व्यंग्य कौशल ने उन्हें अमेरिका का पहला प्रमुख राजनीतिक कार्टूनिस्ट बना दिया। कुछ लोग तो यह भी मानते हैं कि अंग्रेजी शब्द नैस्टी भी उपनाम थॉमस नास्ट से आया है।
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19वीं शताब्दी में ही डेमोक्रेटिक "गधा" और रिपब्लिकन पार्टी "हाथी" का प्रयोग राजनीतिक प्रतीकों के रूप में किया जाने लगा। डेमोक्रेटिक पार्टी ने पहली बार 1828 में अपने राष्ट्रपति अभियान में "गधा" प्रतीक का इस्तेमाल किया था। वास्तव में, एंड्रयू जैक्सन उस समय राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार थे, और विपक्ष ने उनका मजाक उड़ाने के लिए "डंकी" शब्द का इस्तेमाल किया था। चुनाव के दौरान विपक्ष ने जैक्सन को संदर्भित करने के लिए "जैकस" शब्द का भी इस्तेमाल किया। हालाँकि, जैक्सन ने अपने विरोधियों को अपने ही खेल में हरा दिया और ख़ुशी से अपने अभियान के हिस्से के रूप में उपनाम "गधा" अपनाया। पहली बार डेमोक्रेटिक पार्टी के चुनाव प्रचार में गधे की तस्वीर का इस्तेमाल किया गया।
जैक्सन को "गधा" साबित करने का विपक्ष का प्रयास विफल रहा, उन्होंने चुनाव जीता और अमेरिका के सातवें राष्ट्रपति और डेमोक्रेटिक पार्टी के पहले प्रतिनिधि बने। हालाँकि, 1870 के दशक में कार्टूनिस्ट थॉमस नास्ट ने "गधे" को संपूर्ण डेमोक्रेटिक पार्टी के प्रतीक के रूप में लोकप्रिय बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
थॉमस नास्ट लिंकन के सबसे महत्वपूर्ण रिपब्लिकन समर्थकों में से एक थे। रिपब्लिकन पार्टी की स्थापना 1854 में हुई थी और 6 साल बाद, 1860 में, अब्राहम लिंकन व्हाइट हाउस में चले गए और अमेरिका के पहले रिपब्लिकन राष्ट्रपति बने। 1861 में शुरू हुए अमेरिकी गृहयुद्ध के दौरान, हाथी को अखबारों और कार्टूनों में रिपब्लिकन पार्टी के प्रतीक के रूप में चित्रित किया गया था, लेकिन थॉमस नास्ट के 1874 के कार्टून के बाद इसे लोकप्रियता मिली। यह कार्टून हार्पर वीकली में "थर्ड सेमेस्टर" नाम से प्रकाशित हुआ था।