Rishabh Pant: भारत और साउथ अफ्रीका के बीच ईडन गार्डन्स में खेला गया पहला टेस्ट मैच लो-स्कोरिंग रहा, लेकिन नतीजा भारतीय टीम के लिए बेहद निराशाजनक रहा। टीम इंडिया को 30 रनों से हार का सामना करना पड़ा और इसके साथ ही मेहमान टीम ने दो मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त भी बना ली। मैच के बाद विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत ने साफ कहा कि टीम को यह लक्ष्य हासिल करना चाहिए था और बल्लेबाज बड़ी जिम्मेदारी निभाने में नाकाम रहे।
भारतीय टीम को दूसरी पारी में जीत के लिए सिर्फ 124 रनों का लक्ष्य मिला था, लेकिन पूरी टीम 93 रन पर सिमट गई। पंत ने कहा कि ऐसे मैचों में ज्यादा सोचने की जरूरत नहीं होती, बस परिस्थिति के अनुसार खेलना चाहिए। भारत की शुरुआत बेहद खराब रही और शुरुआती झटकों ने टीम को बैकफुट पर धकेल दिया। पंत के अनुसार, हालांकि पिच चुनौतीपूर्ण थी, लेकिन लक्ष्य इतना बड़ा नहीं था कि उसे हासिल न किया जा सके।
पंत ने यह भी स्वीकार किया कि अफ्रीकी टीम ने मैच में वापसी मजबूत साझेदारी की बदौलत की। उन्होंने टेम्बा बावुमा और जुबैर बॉश की साझेदारी की तारीफ की। कप्तान बावुमा ने 136 गेंदों में नाबाद 55 रन बनाए और अपनी टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। इस साझेदारी ने भारत पर दबाव बढ़ा दिया और मैच का रुख बदल दिया।
ईडन गार्डन्स की पिच बल्लेबाजी के लिए आसान नहीं थी और गेंदबाजों को काफी मदद मिल रही थी। पंत ने कहा कि 120 के आसपास का स्कोर चुनौती भरा हो सकता है, लेकिन टीम इंडिया जैसी मजबूत बैटिंग लाइनअप से उम्मीद की जाती है कि वह इस तरह के लक्ष्य का पीछा कर सके। यशस्वी जायसवाल और केएल राहुल का जल्द आउट होना टीम के लिए बड़ा झटका साबित हुआ। अक्षर पटेल ने 17 गेंदों में 26 रन बनाकर मैच को रोमांचक बनाने की कोशिश की, लेकिन वह भी टीम को जीत की दहलीज तक नहीं ले जा सके।
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पंत ने कहा कि हार के तुरंत बाद टीम सुधारों पर चर्चा नहीं कर रही है, लेकिन सभी खिलाड़ी अगले मुकाबले में बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। उन्होंने भरोसा जताया कि गुवाहाटी में होने वाला दूसरा टेस्ट पूरी तरह अलग होगा। 22 नवंबर से शुरू होने वाले निर्णायक मैच में टीम इंडिया सीरीज बराबर करने के इरादे से उतरने वाली है।