Bali Receives a Curse: रामायण में बाली और सुग्रीव की कहानी काफी मशहूर है हालाँकि, लोगों के मन में अक्सर एक सवाल उठता है: क्या बाली सचमुच किसी श्राप के प्रभाव में थे? इसका जवाब कुछ हद तक पेचीदा है। अगर हम सबसे प्राचीन और मूल ग्रंथ वाल्मीकि रामायण को देखें, तो उसमें बाली को श्राप मिलने का कोई स्पष्ट ज़िक्र नहीं मिलता। हालाँकि वाल्मीकि रामायण में बाली के वध की घटना का वर्णन ज़रूर है, लेकिन उसमें यह नहीं कहा गया है कि बाली पहले से ही किसी श्राप से बंधे हुए थे।
हालाँकि, बाली को दिए गए श्राप का विस्तृत वर्णन बाद की रामायण परंपराओं और पुराणों में मिलता है। इन ग्रंथों के अनुसार, एक बार बाली ने दुंदुभी नामक एक राक्षस का वध किया था। उसे मारने के बाद, उसने राक्षस के शव को उठाया और दूर फेंक दिया, वह शव ऋषि मतंग के आश्रम के पास जा गिरा। यह देखकर, ऋषि मतंग क्रोध से आग-बबूला हो उठे।
अत्यधिक क्रोध में आकर, ऋषि मतंग ने बाली को श्राप दिया और घोषणा की कि यदि उसने कभी ऋष्यमूक पर्वत पर कदम रखा, तो उसकी मृत्यु निश्चित होगी। यही श्राप बाली के जीवन में एक बड़ा मोड़ साबित हुआ। परिणामस्वरूप, इस श्राप के कारण, बाली ने कभी भी उस क्षेत्र में जाने की हिम्मत नहीं की।
बाली का भाई सुग्रीव ही वह व्यक्ति था जिसे बाली पर लगे इस श्राप से सबसे अधिक लाभ हुआ। जब बाली और सुग्रीव के बीच संघर्ष छिड़ा, तो सुग्रीव अपनी जान बचाने के लिए भाग गया और ऋष्यमूक पर्वत पर जाकर रहने लगा। वह जानता था कि बाली उसका पीछा करते हुए वहाँ नहीं आ सकता, क्योंकि जिस क्षण बाली उस क्षेत्र में कदम रखता, वही उसका अंत होता। इसी कारण से, भगवान राम भी सुग्रीव से उसी स्थान पर मिले, ताकि वे अपनी भविष्य की रणनीतियाँ बना सकें।
एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठता है: यदि यह घटना इतनी अधिक महत्वपूर्ण थी, तो वाल्मीकि रामायण में इसका कोई उल्लेख क्यों नहीं मिलता? विद्वानों के अनुसार, वाल्मीकि रामायण ही मूल कथा है, जिसमें केवल मुख्य घटनाओं का ही वर्णन किया गया है। तत्पश्चात, समय बीतने के साथ और विभिन्न क्षेत्रों में, रामायण की कई अलग-अलग शाखाएँ विकसित हुईं, जिनमें इस तरह की अतिरिक्त कहानियों को भी शामिल कर लिया गया।
यद्यपि वाली पर लगे श्राप की कहानी सीधे तौर पर वाल्मीकि रामायण में नहीं मिलती, फिर भी अन्य धार्मिक ग्रंथों में इसके संदर्भ निश्चित रूप से पाए जाते हैं। यह इस बात को दर्शाता है कि भारतीय परंपरा के भीतर, एक ही कहानी कई अलग-अलग रूपों में विद्यमान हो सकती है, और हर रूप अपने साथ विशिष्ट दृष्टिकोणों तथा घटनाओं का एक अनूठा ताना-बाना बुनता है।