प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आज श्रीनगर से कटरा की ओर जाने वाली वंदे भारत एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखायी है। अब मां वैष्णो देवी के दर्शन के लिए जाने वाले भक्त या जम्मू-कश्मीर के भीतर यात्रा करने वाले लोग आसानी से श्रीनगर जा सकते हैं।
इंडियन रेलवे ने श्रीनगर और कटरा के बीच 4 वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनें चलाने का फैसला लिया है। इन ट्रेनों की शुरूआत कश्मीर घाटी को बाकी भारत से जोड़ने वाले बनिहाल बारामुला रेल रूट पर सुरंग और पुलों के कंस्ट्रक्शन के बाद संभव नहीं हो पायी है।
4 वंदे भारत ट्रेनों को क्रमश: कटरा, जम्मू, बनिहाल और बारामुला के बीच अलग-अलग रूट्स पर चलाया जाने वाला हैं। इससे लोकल यात्रियों के साथ-साथ तीर्थ यात्रियों को भी फायदा पहुंचने वाला हैं। जम्मू- तवी श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस हफ्ते में 6 दिन चलने वाली हैं। ये गाड़ी हर दिन सुबह 8.10 पर श्रीमाता वैष्णो देवी कटरा से चलकर 9.58 पर बनिहाल पहुंचकर 11.10 बजे श्रीनगर स्टेशन पहुंचेगी। इसी तरह से Katra से Banihal होते हुए श्रीनगर जाने वाली दूसरी ट्रेन कटरा से दोपहर 2.55 बजे चलकर शाम 6 बजे श्रीनगर पहुंचने वाली हैं।
ये ट्रेन बुधवार को छोड़कर हफ्ते में 6 दिन सुबह 8 बजे श्रीनगर स्टेशन से निकलकर 9.02 बजे पर बनिहाल रेलवे स्टेशन पहुंचेगी, वहीं 11.05 बजे पर कटरा रेलवे स्टेशन पर पहुंचेगी। वंदे भारत एक्सप्रेस की दूसरी गाड़ी मंगलवार को छोड़कर हर दिन दोपहर 2 बजे श्रीनगर स्टेशन से खुलकर, 3.10 बजे बनिहाल और शाम 5.05 बजे कटरा पहुंचेगी। इन सभी गाड़ियों में एसी चेयर कार और एग्जीक्यूटिव क्लास के कोच लगाए गए हैं।
वर्तमान में 7 जून से कटरा से श्रीनगर तक जो वंदे भारत एक्सप्रेस चलने वाली हैं, वो दिन में ही चलेगी। फिलहाल इन गाड़ियों का आखिरी स्टेशन श्रीनगर ही रहने वाला हैं, बारामुला नहीं। श्रीमाता वैष्णो देवी कटरा और श्रीनगर से सुबह चलने वाली वंदे भारत में चेयरकार का किराया 715 रुपये होने वाला है और एग्जीक्यूटिव क्लास का किराया 1320 रुपये होगा। जबकि दोपहर को चलने वाली वंदे भारत में चेयरकार का किराया 880 रुपये और एग्जीक्यूटिव क्लास का किराया 1515 रुपये रखा गया है।