Carlos Alcaraz injury French Open: टेनिस जगत में इस वक्त हलचल मची हुई है। साल के दूसरे ग्रैंड स्लैम 'फ्रेंच ओपन' के शुरू होने से पहले ही एक बड़ी खबर सामने आई है। दुनिया के दूसरे नंबर के दिग्गज खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज चोट के कारण इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। इस खबर ने न केवल उनके प्रशंसकों को निराश किया है, बल्कि टूर्नामेंट के समीकरणों को भी पूरी तरह बदल दिया है। टेनिस के 'किंग' कहे जाने वाले नोवाक जोकोविच के लिए अब 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब तक पहुंचने की राह पहले से कहीं अधिक स्पष्ट और आसान नजर आ रही है।
सर्बियाई दिग्गज नोवाक जोकोविच पहले ही टेनिस इतिहास के सबसे सफल खिलाड़ियों में से एक हैं। उनके नाम वर्तमान में 24 ग्रैंड स्लैम खिताब दर्ज हैं। वे अब उस ऐतिहासिक 25वें आंकड़े को छूने के लिए बेताब हैं, जिसका इंतजार उन्हें ढाई वर्षों से है। हालांकि, जोकोविच ने अपना पिछला ग्रैंड स्लैम खिताब 2023 में 'यूएस ओपन' के रूप में जीता था, लेकिन उसके बाद से उन्हें एक और खिताब का लंबा इंतजार है। फ्रेंच ओपन, जहाँ उन्होंने लगातार पिछले दो वर्षों में खिताबी जीत हासिल की है, वहां उनके पास 'हैट्रिक' पूरी करने और 25वां खिताब जीतने का सुनहरा मौका है।
दिलचस्प बात यह है कि साल 2023 का वाकया एक बार फिर दोहराता हुआ नजर आ रहा है। उस समय भी कार्लोस अल्काराज पैर की चोट के कारण ऑस्ट्रेलियन ओपन से बाहर हो गए थे। उस समय जोकोविच ने इसका पूरा फायदा उठाया और टूर्नामेंट जीतकर दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी बने थे। इस बार भी वैसा ही संयोग बनता दिख रहा है। कार्लोस अल्काराज को इस महीने 'बार्सिलोना ओपन' में अपने पहले दौर के मैच के दौरान दाहिनी कलाई में चोट लग गई थी। इस चोट ने उन्हें टूर्नामेंट से हटने के लिए मजबूर कर दिया।
कार्लोस अल्काराज का बाहर होना टेनिस प्रशंसकों के लिए किसी झटके से कम नहीं है। इससे पहले वे विंबलडन और यूएस ओपन के सेमीफाइनल तक पहुंचने में कामयाब रहे थे, लेकिन खिताब तक नहीं पहुंच पाए थे। पिछले मुकाबलों में जोकोविच को अल्काराज के खिलाफ कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा था, जिसे देखते हुए अल्काराज का न खेलना निश्चित रूप से जोकोविच के लिए एक बड़ी राहत है। अल्काराज की गैरमौजूदगी का फायदा उठाकर जोकोविच अपने करियर के 22वें ग्रैंड स्लैम तक के सफर में अनुभवी खिलाड़ियों जैसे स्टेफानोस सितसिपास, टॉमी पॉल, आंद्रे रुबलेव, एलेक्स डी मिना और ग्रिगोर दिमित्रोव जैसे दिग्गजों को हराकर अपनी श्रेष्ठता साबित कर चुके हैं। अब वे एक बार फिर इसी इतिहास को दोहराने की उम्मीद लगाए हुए हैं।
अल्काराज के बाहर होने से राह जरूर आसान हुई है, लेकिन जोकोविच के लिए चुनौतियां खत्म नहीं हुई हैं। टूर्नामेंट में दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी और इटली के सनसनीखेज टेनिस स्टार यानिक सिनर उनके लिए सबसे बड़ी बाधा साबित हो सकते हैं। आंकड़ों पर नजर डालें तो नोवाक जोकोविच और यानिक सिनर के बीच अब तक कुल 11 मुकाबले हुए हैं, जिनमें से छह में सिनर ने जीत दर्ज की है, जबकि पांच बार जोकोविच ने बाजी मारी है। वहीं, जोकोविच और अल्काराज के बीच अब तक 10 मैच खेले गए हैं, जिसमें दोनों का पलड़ा पांच-पांच की बराबरी पर रहा है।
यह प्रतिष्ठित टूर्नामेंट 18 मई से शुरू होकर 7 जून तक चलेगा। रोलैंड गैरोस (फ्रेंच ओपन) के लाल बजरी के कोर्ट पर जोकोविच की बादशाहत जगजाहिर है। वे इस बार तीन बार के चैंपियन के रूप में मैदान में उतरेंगे। उनकी फिटनेस, अनुभव और 25वें खिताब को हासिल करने की भूख उन्हें इस बार फिर से प्रबल दावेदार बनाती है।
अब देखना यह होगा कि क्या नोवाक जोकोविच इस सुनहरे मौके का पूरा फायदा उठा पाते हैं या यानिक सिनर जैसा युवा खिलाड़ी उनके इस ऐतिहासिक सफर में दीवार बनकर खड़ा होता है। टेनिस फैंस की निगाहें अब 18 मई से शुरू होने वाले इस महासमर पर टिकी हैं, जो यह तय करेगा कि क्या नोवाक जोकोविच टेनिस के इतिहास के पन्नों में एक नया स्वर्णिम अध्याय जोड़ने में कामयाब होते हैं या नहीं।