Manimahesh Kailash Story: हिमाचल प्रदेश के चंबा जिले में स्थित मणिमहेश कैलाश को भगवान शिव के पंच कैलाशों में से एक माना जाता है। इसकी यात्रा बेहद कठिन मानी जाती है। यह समुद्र तल से करीब 13,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित है और इसके पीछे स्थित है मणिमहेश झील।
18,564 फीट की ऊंचाई पर स्थित मणिमहेश कैलाश शिखर श्रद्धालुओं के लिए गहरी आस्था का केंद्र है। शिव भक्तों का मानना है कि यहां भगवान शिव स्वयं निवास करते हैं और कुछ विशेष अवसरों पर उनकी दिव्य 'मणि' के दर्शन आज भी हो जाते हैं।
'मणिमहेश' का अर्थ है- 'मणि' यानी दिव्य रत्न और 'महेश' यानी भगवान शिव। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार भगवान शिव के मुकुट में एक दिव्य मणि सुशोभित है। कहते हैं कि पूर्णिमा की रात में इस मणि का प्रकाश कैलाश शिखर से निकलता है और मणिमहेश झील में प्रतिबिंबित होता है। यही कारण है कि इस स्थान का नाम मणिमहेश पड़ा।
धार्मिक ग्रंथों से मिले उल्लेखों के अनुसार, माता पार्वती से विवाह के बाद भगवान शिव ने हिमालय में इसी स्थान को अपना निवास बनाया और मणिमहेश झील की रचना की। झील के पास स्थित गौरीकुंड को माता पार्वती का स्नान स्थल और झील के मुख्य भाग में स्थित शिव करोतरी को भगवान शिव का स्ना स्थल माना जाता है और इनकी पूजा की जाती है।
कहा जाता हैं कि मणिमहेश कैलाश पर्वत पर चढ़ना लगभग असंभव है। मान्यता है कि बिना भगवान शिव की अनुमति कोई भी इस पर्वत की चोटी तक नहीं पहुंच सकता। भगवान शिव से जुड़ा यह शिखर रहस्यों से भरा हुआ है।
सन् 1968 में इंडो-जापनीस की एक टीम ने मणिमहेश पर्वत पर चढ़ने की कोशिश की थी, लेकिन वे असफल रहें। इस टीम का नेतृत्व नंदिनी पटेल कर रहीं थी।
कथा के अनुसार, एक बार एक गद्दी अपने भेड़ों के झुंड के साथ मणिमहेश पर्वत पर चढ़ने का प्रयास कर रहा था और तभी उसकी भेड़ें पत्थर में परिवर्तित हो गईं। उस चरवाहे और उसकी भेड़ों के अवशेष मुख्य पर्वत के नीचे छोटी चोटियों के एक समूह के रूप में स्थित है। एक अन्य कथा के अनुसार, एक सांप ने भी इस शिखर तक पहुँचने का प्रयास किया, लेकिन असफल रहा और बाद में पत्थर के रूप में बदल गया।
दिन के समय यहां का तापमान 12°C से 20°C के बीच और रात के समय तापमान 0°C से 6°C के बीच रहता है। नवंबर से मार्च तक मणिमहेश में भारी हिमपात होता है। पूरा इलाका बर्फ की मोटी चादर से ढक जाता है।
हर वर्ष श्रीकृष्ण जन्माष्टमी से राधा अष्टमी तक मणिमहेश यात्रा आयोजित की जाती है। इस दौरान हजारों श्रद्धालु कठिन पैदल यात्रा कर पवित्र झील तक पहुंचते हैं और बर्फ जैसे ठंडे जल में स्नान कर भगवान शिव का आशीर्वाद प्राप्त करते हैं। धार्मिक मान्यता है कि इस स्नान से पापों का नाश होता है और जीवन में सुख-समृद्धि आती है।