सुरंग की कहानी आज भी लोगों के बीच कौतूहल।
नंदराज पर्वत की गुफाओं की कहानी आई सामने।
बस्तर राजपरिवार के गुप्त आवागमन की मान्यता।
दलपत सागर के मंदिर से राजमहल तक भूमिगत रास्ता।
Bastar Nandraj Mountain: बैलाडीला की पहाड़ियों के घने जंगलों और विशाल चट्टानों के बीच मौजूद गुफाएं पहली नजर में भले ही किसी प्राकृतिक पहाड़ी गुफा जैसी दिखाई देती हों, लेकिन इनसे जुड़ी कहानियां बस्तर के राजसी अतीत के एक रहस्यमयी अध्याय की ओर इशारा करती हैं। खास बात यह है कि इस क्षेत्र में केवल एक नहीं, बल्कि चार से अधिक गुफाएं मौजूद होने की जानकारी सामने आई है।
स्थानीय मान्यता है कि कभी इन गुफाओं में से एक रास्ते का इस्तेमाल बस्तर के राजपरिवार द्वारा जगदलपुर स्थित राजमहल तक आने-जाने के लिए किया जाता था। पहाड़ के भीतर से निकलकर राजमहल तक पहुंचने वाली इस कथित सुरंग की कहानी आज भी लोगों के बीच कौतूहल पैदा करती है।
अब इसी पहाड़ी क्षेत्र में लौह अयस्क के व्यावसायिक खनन की तैयारियां आगे बढ़ रही हैं। ऐसे में सवाल उठ रहा है कि कहीं खनिज संपदा निकालने की कवायद में बस्तर की ऐसी प्राकृतिक, सांस्कृतिक और ऐतिहासिक विरासत के निशान ही न मिट जाएं, जिनका महत्व अभी पूरी तरह सामने भी नहीं आया है।
सामने आई तस्वीरों में घने पेड़-पौधों और चट्टानों के बीच गुफाओं के प्रवेश द्वार दिखाई देते हैं। पहाड़ी के भीतर जाती ये गुफाएं अपने आप में जिज्ञासा पैदा करती हैं। क्षेत्र में चार से अधिक ऐसी गुफाओं की मौजूदगी की जानकारी सामने आई है।
हालांकि इनके वास्तविक विस्तार, अंदरूनी संरचना और आपसी संपर्क के साथ दूसरे छोर की जानकारी सामने आना अभी बाकी है। स्थानीय मान्यता इन्हें बस्तर के राजपरिवार के पुराने आवागमन से जोड़ती है। कहा जाता है कि राजपरिवार के लिए पहाड़ के भीतर से एक ऐसा रास्ता था, जिसके जरिए जगदलपुर के राजमहल तक पहुंचा जा सकता था।
हालांकि इन गुफाओं से राजमहल तक सुरंग होने का कोई प्रमाणित नक्शा, पुरातात्विक रिपोर्ट या ऐतिहासिक दस्तावेज अभी सामने नहीं आया है। इसलिए इस कहानी को फिलहाल लोकमान्यता के रूप में ही देखा जाना चाहिए। लेकिन यदि इन गुफाओं का व्यवस्थित सर्वेक्षण और पुरातात्विक अध्ययन कराया जाए तो इनके इतिहास और वास्तविक स्वरूप से जुड़े कई सवालों के जवाब मिल सकते हैं।
बैलाडीला का नंदराज पर्वत स्थानीय आदिवासी समुदायों के लिए विशेष धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व रखता है। यहां के पहाड़ों को देवताओं का निवास माना जाता है। नंदराज देव और उनके परिवार से जुड़ी लोकपरंपराएं पीढ़ियों से इस क्षेत्र की पहचान रही हैं। पितोड़ रानी को भी इस धार्मिक परंपरा में विशेष स्थान प्राप्त है।
बस्तर के पूर्व शासक प्रवीरचंद्र भंजदेव और पितोड़ रानी की पूजा से जुड़ी परंपराओं का उल्लेख भी प्रकाशित रिपोर्टों में मिलता है। यही वजह है कि नंदराज पर्वत को केवल खनिज संपदा के नजरिये से देखना इस क्षेत्र की सांस्कृतिक पहचान के एक बड़े हिस्से को नजरअंदाज करना होगा।
बस्तर के इतिहास में भूमिगत रास्तों की चर्चा केवल बैलाडीला की इन गुफाओं तक सीमित नहीं है। जगदलपुर के ऐतिहासिक दलपत सागर के बीच स्थित मंदिर को लेकर भी एक दिलचस्प मान्यता का उल्लेख मिलता है। भारत सरकार के पर्यटन पोर्टल Incredible India पर प्रकाशित यात्रा-विवरण में मंदिर से राजमहल तक भूमिगत कक्ष होने की बात दर्ज है। इस विवरण में धार्मिक आयोजनों के दौरान राजपरिवार के सदस्यों के आवागमन से जुड़ी जानकारी भी दी गई है।
दलपत सागर का निर्माण 17वीं शताब्दी में राजा दलपत देव के शासनकाल में कराया गया था। इस जलाशय के बीच स्थित मंदिर और राजमहल के बीच कथित भूमिगत संपर्क की कहानी बस्तर के राजसी इतिहास को और रहस्यमयी बनाती है। हालांकि इस भूमिगत रास्ते की भी स्वतंत्र पुरातात्विक पुष्टि उपलब्ध नहीं है।
इन रहस्यमयी गुफाओं और नंदराज पर्वत से जुड़ी मान्यताओं के बीच अब खनन का मुद्दा सबसे महत्वपूर्ण हो गया है। एनएमडीसी की वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार बैलाडीला डिपॉजिट-13 की खनन लीज एनएमडीसी-सीएमडीसी लिमिटेड के नाम हस्तांतरित की जा चुकी है।
इस परियोजना के लिए 315.813 हेक्टेयर वनभूमि से संबंधित वन स्वीकृति हस्तांतरण की प्रक्रिया भी पूरी हुई। राज्य सरकार ने 15 जुलाई 2026 को वनभूमि डायवर्जन का आदेश जारी किया और 23 जुलाई 2026 को डिपॉजिट-13 में भूमिपूजन किया गया। कंपनी की रिपोर्ट के अनुसार अब व्यावसायिक खनन शुरू करने की दिशा में प्रयास जारी हैं।
वहीं सितंबर 2026 में सामने आई रिपोर्टों में नंदराज पर्वत और डिपॉजिट-13 क्षेत्र में खनन गतिविधियों तथा पेड़ों की प्रस्तावित कटाई के विरोध में ग्रामीणों की लामबंदी का उल्लेख है। अक्टूबर में 18 गांवों के ग्रामीणों की बैठक में भी पहाड़ और जंगलों को बचाने के लिए आंदोलन की रणनीति पर चर्चा की गई।
सबसे बड़ा सवाल यह है कि जिस पहाड़ी क्षेत्र में खनन की गतिविधियां आगे बढ़ रही हैं, वहां मौजूद चार से अधिक गुफाओं और ऐसे दूसरे प्राचीन प्राकृतिक अथवा सांस्कृतिक निशानों का कोई व्यवस्थित सर्वेक्षण हुआ है या नहीं? क्या पुरातत्व विभाग, वन विभाग और स्थानीय प्रशासन ने इनकी पहचान और संरक्षण के लिए कोई पहल की है?
खदानों के विस्तार के साथ पहाड़ों की प्राकृतिक बनावट, जंगल और स्थानीय पारिस्थितिकी में बदलाव आना तय है। यदि गुफाओं या उनके आसपास के किसी हिस्से पर खनन अथवा संबंधित निर्माण गतिविधियों का प्रभाव पड़ता है, तो उसका नुकसान केवल एक प्राकृतिक संरचना तक सीमित नहीं रहेगा। बस्तर की लोकस्मृतियों और इतिहास से जुड़े संभावित महत्वपूर्ण निशान भी हमेशा के लिए खो सकते हैं।
विकास और खनिज उत्पादन अपनी जगह महत्वपूर्ण हैं, लेकिन क्या किसी पहाड़ की सांस्कृतिक और प्राकृतिक विरासत को समझे बिना वहां खनन की प्रक्रिया आगे बढ़नी चाहिए? नंदराज पर्वत की इन गुफाओं का वैज्ञानिक, ऐतिहासिक और पुरातात्विक सर्वेक्षण कराना अब जरूरी दिखाई देता है। क्योंकि हो सकता है कि इस पहाड़ के भीतर छिपी कहानियां बस्तर के इतिहास के ऐसे पन्ने हों, जो अभी तक दुनिया के सामने खुले ही नहीं हैं।