Venezuela Oil Tanker Seized: वाशिंगटन में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और वेनेजुएला की विपक्षी नेता मारिया कोरीना माचाडो के बीच होने वाली हाई-प्रोफाइल लंच मीटिंग से ठीक पहले सनसनी फैल गई है। अमेरिकी सेना ने प्रतिबंधों के उल्लंघन के आरोप में वेनेजुएला से जुड़े एक और तेल टैंकर 'वेरोनिका' को कैरिबियन सागर में अपने कब्जे में ले लिया है।
अधिकारियों के अनुसार, इस टैंकर का नाम 'Veronica' है और इसे बिना किसी सैन्य टकराव के तड़के एक ऑपरेशन के दौरान पकड़ा गया। पिछले कुछ हफ्तों के भीतर अमेरिका द्वारा की गई यह छठी ऐसी कार्रवाई है जिसमें वेनेजुएला के तेल व्यापार को निशाना बनाया गया है। अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि ये सभी जहाज या तो वर्तमान में वेनेजुएला का तेल ले जा रहे थे या अतीत में ऐसा कर चुके थे।
अमेरिकी सेना के दक्षिणी कमांड के अनुसार, टैंकर 'वेरोनिका' राष्ट्रपति ट्रंप द्वारा निर्धारित प्रतिबंधित जहाजों के क्वारंटाइन नियमों का सीधा उल्लंघन कर रहा था। सेना ने स्पष्ट किया है कि वेनेजुएला से केवल वही तेल बाहर जाएगा जो कानूनी रूप से और उचित समन्वय के तहत भेजा जाएगा। यह कार्रवाई ट्रंप प्रशासन की उस व्यापक रणनीति का हिस्सा है जिसके तहत ईरान, रूस और वेनेजुएला जैसे देशों के 'शैडो फ्लीट' पर लगाम कसी जा रही है। ये जहाज अक्सर फर्जी दस्तावेजों और झूठे झंडों का सहारा लेकर अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों से बचने की कोशिश करते हैं।
यह जब्ती ट्रंप प्रशासन की उस योजना का विस्तार है जिसका उद्देश्य निकोलस मादुरो को सत्ता से पूरी तरह बेदखल करना है। गौरतलब है कि जनवरी की शुरुआत में ही अमेरिकी बलों ने मादुरो और उनकी पत्नी को पकड़ लिया था। ट्रंप ने स्पष्ट कर दिया है कि अमेरिका वेनेजुएला के तेल संसाधनों पर लंबे समय तक नियंत्रण रखेगा ताकि वहां के जर्जर तेल उद्योग को फिर से खड़ा किया जा सके। पिछले हफ्ते अमेरिका ने एक रूसी झंडे वाले टैंकर को भी पकड़ा था जिसका पीछा दो हफ्तों तक अटलांटिक महासागर में किया गया था।
यह कार्रवाई ऐसे संवेदनशील समय पर हुई है जब ट्रंप और मारिया कोरीना माचाडो की पहली आमने-सामने की मुलाकात होने वाली है। ट्रंप ने माचाडो को 'स्वतंत्रता सेनानी' तो कहा है लेकिन वे उन्हें वेनेजुएला की कमान सौंपने के पक्ष में नहीं दिख रहे हैं।
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एक गोपनीय CIA आकलन में भी यह संकेत दिया गया है कि माचाडो के पास पर्याप्त घरेलू समर्थन की कमी है, जबकि मादुरो के समर्थक देश में स्थिरता बनाए रखने में अधिक सक्षम हैं। इस ताजा कार्रवाई ने वैश्विक तेल व्यापार और ऊर्जा नीति पर बड़े असर की आशंका पैदा कर दी है।