इस वक्त भारत इंग्लैंड के खिलाफ 5 टेस्ट सीरीज खेल रही है। अब तक सीरीज में तीन मुकाबले खेले जा चुके हैं। वहीं, सीरीज का चौथा मुकाबला 23 जुलाई से मैनचेस्टर में खेला जाना है। दूसरी तरफ इंग्लैंड में चल रही काउंटी चैंपियनशिप भी सुर्खियां बटोर रही है, जिसमें कई भारतीय खिलाड़ी अपनी प्रतिभा दिखा चुके हैं, जबकि कुछ का खेलना बाकी था।
भारत की तरफ से यहां ईशान किशन, खलील अहमद और युजवेंद्र चहल पहले ही काउंटी में अपने जलवे दिखा चुके हैं।इस बीच, रुतुराज गायकवाड़ को भी यॉर्कशायर के लिए काउंटी चैंपियनशिप में डेब्यू करना था, लेकिन निजी कारणों से उन्होंने टूर्नामेंट से नाम वापस ले लिया। उनकी जगह अब पाकिस्तान के स्टार बल्लेबाज इमाम-उल-हक को यॉर्कशायर ने अपनी टीम में शामिल किया है।
रुतुराज गायकवाड़ ने पहली बार काउंटी चैंपियनशिप में हिस्सा लेने का फैसला किया था और इसके लिए यॉर्कशायर के साथ पांच मैचों का अनुबंध भी साइन किया था। 22 जुलाई को सरे के खिलाफ स्कारबोरो में उनके डेब्यू की तैयारी थी, लेकिन अचानक निजी कारणों से रुतुराज ने टूर्नामेंट से हटने का फैसला किया। इसके बाद यॉर्कशायर ने तुरंत उनके रिप्लेसमेंट की घोषणा की और इमाम-उल-हक को टीम में शामिल किया। पाकिस्तान के अनुभवी बल्लेबाज इमाम-उल-हक अब यॉर्कशायर के लिए काउंटी चैंपियनशिप में डेब्यू करेंगे। इमाम इससे पहले 2022 में समरसेट के लिए काउंटी खेल चुके हैं और उनके अनुभव को यॉर्कशायर के लिए बड़ा फायदा माना जा रहा है। इमाम ने पाकिस्तान के लिए तीनों प्रारूपों में शानदार प्रदर्शन किया है, जिसमें टेस्ट क्रिकेट में 1500 से ज्यादा रन शामिल हैं। उनकी मौजूदगी यॉर्कशायर की बल्लेबाजी को नई मजबूती देगी, जो वर्तमान में डिवीजन वन में आठवें स्थान पर है।
यॉर्कशायर के क्रिकेट जनरल मैनेजर गेविन हैमिल्टन ने इस साइनिंग पर खुशी जताते हुए कहा, “इमाम का हमारी टीम में शामिल होना हमारे लिए बड़ी उपलब्धि है। वह तुरंत मैदान पर उतरने को तैयार हैं। रुतुराज का न आना हमारे लिए निराशाजनक है, लेकिन इमाम जैसे अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी का अनुभव हमें मजबूत स्थिति में लाएगा।”