Steve Smith: ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच प्रतिष्ठित एशेज टेस्ट सीरीज का पहला मुकाबला 21 नवंबर से पर्थ में खेला जाएगा। इस मैच में ऑस्ट्रेलियाई टीम की कमान स्टीव स्मिथ संभालेंगे, क्योंकि रेगुलर कप्तान पैट कमिंस चोट के कारण इस मुकाबले में नहीं उतर पाएंगे। स्मिथ पहले भी टीम की कप्तानी कर चुके हैं और एक बार फिर अहम जिम्मेदारी उनके कंधों पर होगी।
स्टीव स्मिथ के सामने इस एशेज में एक खास उपलब्धि हासिल करने का मौका है। वह अब तक एशेज मुकाबलों में 388 चौके लगा चुके हैं और इस ऐतिहासिक सूची में दूसरे नंबर पर हैं। यदि स्मिथ इस सीरीज में 12 चौके और लगाते हैं, तो वे एशेज इतिहास में 400 चौके लगाने वाले सिर्फ दूसरे बल्लेबाज बन जाएंगे। चौकों की सर्वाधिक संख्या का रिकॉर्ड महान डॉन ब्रैडमैन के नाम है, जिन्होंने 37 मैचों में 498+ चौके लगाए थे। इस सूची में एलन बॉर्डर (378 चौके) तीसरे और इंग्लैंड के डेविड गॉवर (359 चौके) चौथे नंबर पर हैं। स्मिथ के पास इन दिग्गजों के बीच अपनी जगह और मजबूत करने का अवसर है।
स्टीव स्मिथ का एशेज में प्रदर्शन हमेशा से ही उत्कृष्ट रहा है। उन्होंने अब तक इस टूर्नामेंट में 37 टेस्ट मैच खेले हैं और 66 पारियों में 56.01 के औसत से 3417 रन बनाए हैं। उनका सर्वोच्च स्कोर 239 रन का है। एशेज में उनके नाम 12 शतक और 13 अर्धशतक दर्ज हैं, जो यह साबित करते हैं कि इस प्रतिष्ठित सीरीज में वह हमेशा ऑस्ट्रेलिया के भरोसेमंद बल्लेबाज रहे हैं। उनकी तकनीक, धैर्य और काउंटर-अटैक की क्षमता इंग्लिश गेंदबाजों के लिए हमेशा चुनौती साबित होती आई है।
स्मिथ ने जुलाई 2024 में वेस्टइंडीज के खिलाफ अपना आखिरी टेस्ट खेला था। इस मैच में उनका प्रदर्शन खास नहीं रहा और दोनों पारियों में उनका बल्ला शांत रहा। हालांकि यह स्मिथ का स्वभाव नहीं है कि वे पिछली असफलताओं को अपने ऊपर हावी होने दें।
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करियर की बात करें तो स्टीव स्मिथ अब तक 119 टेस्ट मैचों में 10477 रन बना चुके हैं। उनका औसत 56.02 रहा है, जो उन्हें आधुनिक युग के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में शामिल करता है। एशेज में उनका अनुभव और फॉर्म ऑस्ट्रेलिया के लिए निर्णायक साबित हो सकते हैं।