What Is Ramopakhyan: भारतीय धर्मग्रंथों में रामायण और महाभारत दो सबसे महत्वपूर्ण महाकाव्य माने जाते हैं। मान्यता है कि भगवान श्री राम का जन्म त्रेतायुग में हुआ था और उसी समय रामायण की रचना भी हुई। वहीं महाभारत द्वापर युग की कथा है। यही वजह है कि कई लोगों के मन में यह सवाल उठता है कि जब महाभारत में इतने पात्रों और घटनाओं का वर्णन है, तो उसमें भगवान राम का उल्लेख क्यों नहीं मिलता। लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि महाभारत में भी भगवान राम की कथा का जिक्र मिलता है। इस प्रसंग को "रामोपाख्यान" कहा जाता है।
महाभारत के वन पर्व में अध्याय 273 से 291 तक भगवान राम की कथा का विस्तार से वर्णन किया गया है। इस प्रसंग को "रामोपाख्यान" कहा जाता है। यह कथा उस समय सामने आती है जब द्रौपदी का अपहरण जयद्रथ द्वारा किया जाता है। हालांकि पांडव बाद में द्रौपदी को उसके चंगुल से मुक्त करा लेते हैं, लेकिन इस घटना के बाद युधिष्ठिर बेहद दुखी और चिंतित हो जाते हैं। उन्हें यह समझ नहीं आता कि धर्म और सत्य के मार्ग पर चलने के बावजूद उन्हें और उनके परिवार को इतने कष्ट क्यों सहने पड़ रहे हैं।
द्रौपदी के चीरहरण जैसी घटना के दौरान भी युधिष्ठिर ने धैर्य बनाए रखा था। लेकिन जब जयद्रथ ने द्रौपदी का हरण करने की कोशिश की, तो युधिष्ठिर का मन बहुत विचलित हो गया। वनवास के कठिन समय में युधिष्ठिर यह सोचने लगे कि आखिर द्रौपदी जैसी पतिव्रता और सत्यनिष्ठ महिला को इतना दुख क्यों सहना पड़ा। साथ ही उन्हें यह भी लगने लगा कि क्या संसार में उनसे ज्यादा दुर्भाग्यशाली कोई और व्यक्ति हुआ है, जिसने धर्म के मार्ग पर चलकर भी इतना कष्ट झेला हो।
इसी दौरान युधिष्ठिर ने महान ऋषि मार्कण्डेय से अपने मन की व्यथा साझा की। उन्होंने उनसे पूछा कि क्या इतिहास में ऐसा कोई व्यक्ति हुआ है जिसने धर्म और सत्य का पालन करते हुए भी इतना दुख सहा हो। तब मार्कण्डेय ऋषि ने युधिष्ठिर को भगवान श्रीराम की कथा सुनाई। उन्होंने बताया कि भगवान राम ने भी अपने जीवन में अनेक कठिनाइयों का सामना किया था वनवास, माता-पिता से दूर रहना, पत्नी सीता का हरण और रावण से युद्ध जैसे कई संघर्ष। इस कथा के माध्यम से ऋषि मार्कण्डेय ने युधिष्ठिर को समझाया कि धर्म का मार्ग कठिन जरूर होता है, लेकिन अंत में सत्य और न्याय की ही जीत होती है।
महाभारत में रामोपाख्यान का उद्देश्य केवल भगवान राम की कथा सुनाना नहीं था, बल्कि यह बताना था कि धर्म के मार्ग पर चलने वालों को भी जीवन में कठिन परीक्षाओं से गुजरना पड़ता है। युधिष्ठिर को यह समझाने के लिए कि वे अकेले नहीं हैं, मार्कण्डेय ऋषि ने श्रीराम के जीवन का उदाहरण दिया और उन्हें धैर्य रखने की प्रेरणा दी।