Mumtaz Rejected Seeta Aur Geeta: बॉलीवुड की क्लासिक फिल्मों में शुमार ‘सीता और गीता’ आज भी दर्शकों के दिलों में खास जगह रखती है। धर्मेंद्र और हेमा मालिनी की यह सुपरहिट फिल्म 1972 में रिलीज हुई थी और हेमा मालिनी के करियर का बड़ा टर्निंग पॉइंट साबित हुई। लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि इस फिल्म के लिए हेमा मालिनी से पहले यह रोल दिग्गज अभिनेत्री मुमताज को ऑफर हुआ था। फिल्म उन्हें पसंद भी आई थी, इसके बावजूद उन्होंने इसे करने से इनकार कर दिया। अब सालों बाद मुमताज ने खुद इसकी वजह का खुलासा किया है।
हाल ही में मुमताज ने फिल्म पत्रकार विक्की लालवानी के पॉडकास्ट में अपने करियर से जुड़े कई अनसुने किस्से साझा किए। बातचीत के दौरान जब ‘सीता और गीता’ का जिक्र आया, तो मुमताज ने साफ कहा कि फिल्म छोड़ने की वजह किसी कलाकार से जुड़ी नहीं, बल्कि पैसों और प्रोड्यूसर के नजरिए से जुड़ी थी। मुमताज ने बताया कि उस समय फिल्म के निर्माता-निर्देशक रमेश सिप्पी थे, जो इंडस्ट्री के बड़े नाम माने जाते थे। उन्हें लगा कि मुमताज यह फिल्म सिर्फ 2 लाख रुपये में कर लेंगी।
मुमताज के मुताबिक, हर बड़े प्रोड्यूसर का अपना ईगो होता है। उन्हें लगा कि मैं कम पैसों में यह फिल्म कर लूंगी, लेकिन उस वक्त मेरे पास पहले से ही कई बड़ी फिल्में थीं। मुझे लगा कि यह फिल्म मेरे करियर में कुछ खास जोड़ नहीं पाएगी, खासकर जब मेहनताना मेरी उम्मीद से कम हो। इसी वजह से बात नहीं बन पाई और आखिरकार यह फिल्म हेमा मालिनी के हिस्से में चली गई, जिसने उनके करियर की दिशा ही बदल दी।
मुमताज ने यह भी साफ किया कि उन्हें इस फैसले का कोई पछतावा नहीं है। उनका मानना है कि हर कलाकार अपने समय और स्थिति के हिसाब से फैसले लेता है। दिलचस्प बात यह है कि मुमताज और धर्मेंद्र की जोड़ी उस दौर में बेहद लोकप्रिय थी और दोनों ने कई हिट फिल्में साथ की थीं। असल जिंदगी में भी दोनों के रिश्ते काफी अच्छे रहे। पॉडकास्ट में मुमताज ने यह भी बताया कि आज भी जब वह किसी टीवी शो में नजर आती हैं तो अपनी फीस को लेकर समझौता नहीं करतीं।
साल 2023 में वह धर्मेंद्र के साथ ‘इंडियन आइडल 13’ में गेस्ट बनकर पहुंची थीं, जिसके लिए उन्होंने करीब 18 से 20 लाख रुपये चार्ज किए थे। मुमताज का कहना है कि वह हमेशा अपनी कीमत जानती हैं और उसी हिसाब से काम करती हैं। इस खुलासे के बाद एक बार फिर ‘सीता और गीता’ और उस दौर के बॉलीवुड फैसलों को लेकर चर्चाएं तेज हो गई हैं।