Highlights:
अमेरिकी नागरिक आंदोलन के सुत्रधार थे डॉ मार्टिन लूथर किंग जूनियर
14 अक्टूबर, 1964 को नोबेल शांति पुरस्कार दिया गया था
पुरस्कार की राशि आंदोलन के लिए खर्ज करने की घोषणा की थी
महात्मा गांधी से प्रेरित होकर अहिंसा और भेदभाव रहित समाज बनाया
Nobel Peace Prize laureate Martin Luther King Jr: अमेरिकी नागरिक अधिकार आंदोलन के सुत्रधार डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने अमेरिका ही नहीं बल्कि पूरी दुनिया को अधिकार, भेदभाव रहित समाज की कल्पना करने की प्रेरणा दी। जिसके बाद अफ्रीकी-अमेरिकियों ने अमेरिका में नस्लीय समानता की दिशा में इतनी वास्तविक प्रगति की, जितनी पिछले 350 सालों में नहीं हुई थी।
डॉ. किंग को अमेरिका में अहिंसा के सबसे बड़े पैरोकार और दुनिया के इतिहास के सबसे महान अहिंसक नेताओं में से एक माना जाता है। अपनी ईसाई आस्था और महात्मा गांधी की शांतिपूर्ण शिक्षाओं से प्रेरणा लेते हुए, डॉ. किंग ने 1950 के दशक के आखिर और 60 के दशक में अमेरिका में अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए कानूनी समानता हासिल करने के मकसद से एक अहिंसक आंदोलन का नेतृत्व किया।
जहां कुछ लोग हिंसा सहित "किसी भी तरह से" आज़ादी की वकालत कर रहे थे, वहीं मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने शब्दों की ताकत और अहिंसक विरोध के तरीकों- जैसे विरोध-प्रदर्शन, जमीनी स्तर पर लोगों को एकजुट करना और सविनय अवज्ञा का इस्तेमाल करके ऐसे लक्ष्य हासिल किए जो नामुमकिन लगते थे। उन्होंने गरीबी और अंतरराष्ट्रीय संघर्षों के खिलाफ भी इसी तरह के अभियानों का नेतृत्व किया और हमेशा अपने इन सिद्धांतों पर अडिग रहे कि हर जगह के स्त्री-पुरुष, चाहे उनका रंग या धर्म कुछ भी हो, मानव परिवार के समान सदस्य हैं।
उनका जन्म 15 जनवरी, 1929 को माइकल लूथर किंग, जूनियर के तौर पर हुआ था, लेकिन बाद में उन्होंने अपना नाम बदलकर मार्टिन कर लिया। उनके दादाजी ने अटलांटा के एबेनेजर बैपटिस्ट चर्च में पादरी के तौर पर परिवार की लंबी सेवा की शुरुआत की थी। उन्होंने 1914 से 1931 तक सेवा की; उनके पिता ने तब से लेकर अब तक सेवा की है, और 1960 से अपनी मृत्यु तक मार्टिन लूथर ने सह-पादरी के तौर पर काम किया।
मार्टिन लूथर ने जॉर्जिया के अलग-अलग नस्लों के लिए बने पब्लिक स्कूलों में पढ़ाई की और पंद्रह साल की उम्र में हाई स्कूल से ग्रेजुएट हुए।
उन्होंने 1948 में अटलांटा के मशहूर नीग्रो संस्थान, मोरहाउस कॉलेज से B.A. की डिग्री हासिल की, जहां से उनके पिता और दादाजी दोनों ने ग्रेजुएशन किया था।
पेंसिल्वेनिया के क्रोजर थियोलॉजिकल सेमिनरी में तीन साल की धार्मिक पढ़ाई के बाद उन्हें 1951 में B.D. की डिग्री मिली। वहां उन्हें ज्यादातर गोरे छात्रों वाली सीनियर क्लास का प्रेसिडेंट चुना गया था। क्रोजर में मिली फेलोशिप के साथ, उन्होंने बोस्टन यूनिवर्सिटी में ग्रेजुएट पढ़ाई के लिए दाखिला लिया, 1953 में डॉक्टरेट के लिए जरूरी कोर्स पूरा किया और 1955 में डिग्री हासिल की। बोस्टन में उनकी मुलाकात कोरेटा स्कॉट से हुई और उन्होंने उनसे शादी कर ली।
कोरेटा असाधारण बौद्धिक और कलात्मक क्षमताओं वाली युवा महिला थीं। उनके परिवार में दो बेटे और दो बेटियां हुईं।
1954 में, मार्टिन लूथर किंग मोंटगोमरी, अलबामा के डेक्सटर एवेन्यू बैपटिस्ट चर्च के पादरी बने। अपनी नस्ल के लोगों के नागरिक अधिकारों के लिए हमेशा मजबूती से काम करने वाले किंग, उस समय तक 'नेशनल एसोसिएशन फॉर द एडवांस्मेंट ऑफ़ कलर्ड पीपल' की एग्जीक्यूटिव कमेटी के सदस्य थे, जो देश में अपनी तरह का प्रमुख संगठन था।
तब, दिसंबर 1955 की शुरुआत में, वह संयुक्त राज्य अमेरिका में आधुनिक समय के पहले बड़े नीग्रो अहिंसक प्रदर्शन ‘बस बहिष्कार’ का नेतृत्व करने के लिए तैयार थे।
इस बहिष्कार का जिक्र गुन्नार जाहन ने पुरस्कार विजेता के सम्मान में दिए गए अपने भाषण में किया था। यह बहिष्कार 382 दिनों तक चला।
21 दिसंबर, 1956 को, जब अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट ने बसों में रंग-भेद वाले कानूनों को असंवैधानिक घोषित कर दिया, तो अश्वेत और श्वेत लोग बराबरी के साथ बसों में सफर करने लगे।
बहिष्कार के इन दिनों में किंग को गिरफ्तार किया गया, उनके घर पर बम फेंका गया और उन्हें व्यक्तिगत रूप से अपमानित किया गया, लेकिन साथ ही वे अश्वेतों के एक बड़े नेता के तौर पर उभरे।
1957 में उन्हें 'सदर्न क्रिश्चियन लीडरशिप कॉन्फ्रेंस' का अध्यक्ष चुना गया। यह संगठन उस समय तेजी से बढ़ रहे नागरिक अधिकार आंदोलन को नई लीडरशिप देने के लिए बनाया गया था। उन्होंने इस संगठन के लिए आदर्श ईसाई धर्म से और काम करने के तरीके गांधीजी से लिए। 1957 से 1968 के बीच के ग्यारह सालों में, किंग ने साठ लाख मील से ज़्यादा की यात्रा की और पच्चीस सौ से ज्यादा बार भाषण दिए। वे वहां-वहां पहुंचे जहां अन्याय, विरोध और कार्रवाई हो रही थी। साथ ही, उन्होंने पांच किताबें और कई लेख भी लिखे।
इन सालों में, उन्होंने बर्मिंघम, अलबामा में एक बड़े विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया, जिसने पूरी दुनिया का ध्यान खींचा। इससे 'जमीर का गठबंधन' बना और उनके मशहूर "लेटर फ्रॉम ए बर्मिंघम जेल" को प्रेरणा मिली, जो नीग्रो क्रांति का घोषणापत्र बन गया।
उन्होंने अलबामा में नीग्रो लोगों को वोटर के तौर पर रजिस्टर कराने के अभियान की योजना बनाई। वाशिंगटन, D.C. में 2,50,000 लोगों के शांतिपूर्ण मार्च का नेतृत्व किया और उन्हें अपना भाषण "आई हैव ए ड्रीम" सुनाया।
उन्होंने राष्ट्रपति जॉन एफ. केनेडी से बातचीत की और राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन के लिए प्रचार किया। उन्हें बीस से ज्यादा बार गिरफ्तार किया गया और कम से कम चार बार उन पर हमला हुआ। उन्हें पांच मानद डिग्रियां मिलीं।
1963 में टाइम मैगजीन ने उन्हें 'मैन ऑफ द ईयर' चुना; और वे न सिर्फ अमेरिकी अश्वेतों के प्रतीकात्मक नेता बने, बल्कि एक वैश्विक हस्ती भी बन गए।
पैंतीस साल की उम्र में, मार्टिन लूथर किंग जूनियर नोबेल शांति पुरस्कार पाने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बने। जब उन्हें अपने चयन के बारे में पता चला, तो उन्होंने घोषणा की कि वे पुरस्कार की 54,123 डॉलर की राशि नागरिक अधिकार आंदोलन को आगे बढ़ाने में लगा देंगे।
4 अप्रैल 1968 की शाम को, टेनेसी के मेम्फिस में अपने मोटल के कमरे की बालकनी में खड़े होने के दौरान उनकी हत्या कर दी गई। वे वहां शहर के हड़ताली कचरा कर्मचारियों के समर्थन में एक विरोध मार्च का नेतृत्व करने वाले थे।