पेरिस : भारतीय पुरुष हॉकी गोलकीपर पीआर श्रीजेश ने अपने आखिरी अंतर्राष्ट्रीय मैच से पहले सोशल मीडिया पर एक दिल को छू लेने वाला नोट लिखा, जिसमें उन्होंने कहा कि वह अपने देश के "हमेशा सपनों के संरक्षक" हैं। आज पीआर श्रीजेश आखिरी बार टीम इंडिया के लिए गोल बचाते हुए देखे जाएंगे।
श्रीजेश के अंतरराष्ट्रीय हॉकी से अंतिम विदाई मैच में कप्तान हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली टीम इंडिया गुरुवार को स्पेन के खिलाफ पेरिस ओलंपिक मैच के दौरान कांस्य पदक के लिए उतरेंगे। इसके पहले रोमांचक सेमीफाइनल में जर्मनी से 2-3 से हारने के बाद भारत तीसरे स्थान के लिए मैच खेलने जा रहा है।
इंस्टाग्राम पर श्रीजेश ने लिखा, "जब मैं आखिरी बार पोस्ट के बीच खड़ा हूं, तो मेरा दिल कृतज्ञता और गर्व से भर गया है। एक युवा लड़के से लेकर भारत के सम्मान की रक्षा करने वाले व्यक्ति तक का यह सफर असाधारण से कम नहीं है। आज मैं भारत के लिए अपना आखिरी मैच खेलूंगा। हर बचाव, हर डाइव, भीड़ की हर दहाड़ हमेशा मेरी आत्मा में गूंजती रहेगी। मुझ पर विश्वास करने और मेरे साथ खड़े रहने के लिए भारत का शुक्रिया। यह अंत नहीं है, बल्कि यादगार यादों की शुरुआत है। हमेशा सपनों का संरक्षक। जय हिंद।"
आपको बता दें कि श्रीजेश ने पेरिस ओलंपिक से पहले घोषणा की थी कि यह प्रतियोगिता भारत के लिए उनका आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच होगा।
श्रीजेश ने 328 अंतरराष्ट्रीय मैचों के साथ साथ 4 ओलंपिक और राष्ट्रमंडल खेलों के अलावा और कई विश्व कप खेला है। श्रीजेश यहां अपना चौथा ओलंपिक खेल खेल रहे हैं। 2010 विश्व कप में पदार्पण करने के बाद गोलकीपर श्रीजेश भारत के लिए कई यादगार जीत का हिस्सा रहे हैं, जिसमें 2014 एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक, जकार्ता-पालेमबांग में कांस्य पदक, 2018 में एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी की संयुक्त विजेता टीम, भुवनेश्वर में 2019 एफआईएच पुरुष सीरीज फाइनल की स्वर्ण पदक विजेता टीम और बर्मिंघम 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में रजत पदक जीतने वाली टीम शामिल है।
36 वर्षीय गोलकीपर ने टोक्यो 2020 ओलंपिक खेलों में भारत की ऐतिहासिक कांस्य पदक जीत में खास भूमिका निभायी थी। उन्होंने एफआईएच हॉकी प्रो लीग 2021-22 में भारत के तीसरे स्थान पर रहने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
इन उपलब्धियों के लिए श्रीजेश को 2021 में मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया और वह वर्ल्ड गेम्स एथलीट ऑफ द ईयर 2021 का पुरस्कार जीतने वाले भारत के केवल दूसरे खिलाड़ी हैं। उन्होंने क्रमशः 2021 और 2022 में लगातार एफआईएच गोलकीपर ऑफ द ईयर पुरस्कार भी जीते हैं। पिछले साल, उन्होंने एशियाई खेलों में भारत के स्वर्ण पदक जीतने वाले अभियान में अहम भूमिका निभाई थी, जिसने पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए भारतीय टीम ने सीधे क्वालीफाई किया था।