Ben Shelton Reaches His First Grand Slam Final: अमेरिका के बेन शेल्टन ने हमवतन फ्रांसिस टियाफो को हराकर यूएस ओपन 2026 के पुरुष एकल फाइनल में जगह बना ली है। 23 साल के शेल्टन ने सेमीफाइनल में टियाफो को चार सेट तक चले मुकाबले में 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 से हराया।
ये शेल्टन के करियर का पहला ग्रैंड स्लैम फाइनल होगा। अब फाइनल में उनका सामना जर्मनी के अलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा। ज्वेरेव ने दूसरे सेमीफाइनल में रूस के कैरेन खाचानोव को 6-3, 7-6 (7), 7-6 (6) से हराकर फाइनल में जगह बनाई।
शेल्टन इस मुकाबले में शुरुआत में पीछे रहे। टियाफो ने पहला सेट 6-4 से अपने नाम किया, लेकिन इसके बाद शेल्टन ने लगातार तीन सेट जीतकर मैच अपने नाम कर लिया। तीन घंटे 17 मिनट चले मुकाबले का अंत टियाफो के डबल फॉल्ट के साथ हुआ। मैच जीतने के बाद शेल्टन ने अपना ट्रेडमार्क 'डायल्ड-इन' सेलिब्रेशन भी नहीं किया।
बेन शेल्टन ने जीत के बाद टियाफो की तारीफ करते हुए कहा कि वो उनके लिए बड़े भाई जैसे हैं। उन्होंने कहा कि आर्थर ऐश स्टेडियम में टियाफो के साथ खेलना उनके लिए हमेशा खास रहा है और दोनों इस टूर्नामेंट के अंत तक यहां बने रहना चाहते थे।
इस जीत के साथ शेल्टन ने यूएस ओपन पुरुष एकल फाइनल में पहुंचने वाले पहले ब्लैक अमेरिकन खिलाड़ी बनने की उपलब्धि हासिल की, जो 1972 में आर्थर ऐश के बाद पहली बार हुआ है। वह 1996 में विंबलडन में मालीवाई वॉशिंगटन के बाद किसी भी ग्रैंड स्लैम पुरुष एकल फाइनल में पहुंचने वाले पहले ब्लैक अमेरिकन खिलाड़ी भी हैं।
नंबर-8 सीड शेल्टन अब 13 सितंबर को होने वाले फाइनल में नंबर-1 सीड अलेक्जेंडर ज्वेरेव से भिड़ेंगे। शेल्टन के लिए ये मुकाबला आसान नहीं होगा, क्योंकि उन्होंने अपने करियर में ज्वेरेव के खिलाफ अब तक खेले पांचों मुकाबले गंवाए हैं।
दोनों की पिछली भिड़ंत नवंबर में एटीपी फाइनल्स में हुई थी, जहां ज्वेरेव ने शेल्टन को सीधे सेटों में हराया था। अब यूएस ओपन फाइनल में शेल्टन के पास इस रिकॉर्ड को बदलने का मौका होगा।