Barbarik In Mahabharat: महाभारत के इतिहास में कई वीर योद्धाओं का जिक्र मिलता है, लेकिन एक नाम ऐसा है जिसके बारे में कहा जाता है कि वह कुछ ही मिनटों में पूरे युद्ध का अंत कर सकता था वह थे बर्बरीक। उनकी शक्ति और प्रतिज्ञा इतनी अद्भुत थी कि स्वयं श्रीकृष्ण को उन्हें युद्ध से दूर रखना पड़ा।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, बर्बरीक अपने पिछले जन्म में एक यक्ष थे। उन्होंने एक बार भगवान विष्णु से कहा कि "धरती पर अधर्म बढ़ने पर आपको अवतार लेने की जरूरत क्यों है, मैं अकेले ही सभी दुष्टों का नाश कर सकता हूं।" इस अहंकार से ब्रह्मा जी क्रोधित हो गए और उन्हें श्राप दिया कि वे दैत्य कुल में जन्म लेंगे और विष्णु उनके वध का कारण बनेंगे। बाद में पश्चाताप करने पर विष्णु जी ने उन्हें वरदान दिया कि वे महाभारत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे और कलियुग में पूजे जाएंगे।
महाभारत काल में बर्बरीक का जन्म भीम के पुत्र घटोत्कच और नागकन्या अहिलावती के घर हुआ। उनके घुंघराले बालों के कारण उनका नाम बर्बरीक पड़ा। बचपन से ही वे अत्यंत वीर, बुद्धिमान और धर्मप्रिय थे। उन्हें हमेशा कमजोरों की सहायता करने में आनंद मिलता था, यही उनकी सबसे बड़ी पहचान बनी।
बर्बरीक ने भगवान शिव की कठोर तपस्या कर उनसे तीन अमोघ बाण प्राप्त किए। इन बाणों की खासियत यह थी कि वे युद्ध को कुछ ही क्षणों में समाप्त कर सकते थे। पहला बाण उन लोगों को चिन्हित करता जिन्हें बचाना है, दूसरा बाण उन पर निशान लगाता जिन्हें मारना है और तीसरा बाण सभी चिन्हित शत्रुओं का अंत कर देता था।
जब महाभारत का युद्ध शुरू होने वाला था, तब बर्बरीक ने अपनी माता से वचन दिया "मैं हमेशा उसी पक्ष का साथ दूंगा जो कमजोर होगा।" यही वचन आगे चलकर सबसे बड़ा संकट बन गया, क्योंकि अगर वे युद्ध में उतरते, तो बार-बार पक्ष बदलते हुए दोनों सेनाओं का नाश कर देते।
श्रीकृष्ण ने ब्राह्मण का रूप धारण कर बर्बरीक की परीक्षा ली। उन्होंने पीपल के पेड़ के सभी पत्तों को एक ही बाण से भेदने की चुनौती दी। बर्बरीक ने एक ही बाण से सभी पत्तों को भेद दिया, यहां तक कि वह पत्ता भी जिसे श्रीकृष्ण ने अपने पैर के नीचे छिपा लिया था। इससे उनकी शक्ति का अंदाजा लग गया।
श्रीकृष्ण समझ गए कि अगर बर्बरीक युद्ध में शामिल हुए तो महाभारत का संतुलन बिगड़ जाएगा। इसलिए उन्होंने दान में उनका शीश मांग लिया। बर्बरीक ने यह दान स्वीकार किया, लेकिन युद्ध देखने की इच्छा जताई। श्रीकृष्ण ने उनका शीश युद्धभूमि में स्थापित कर दिया, जिससे उन्होंने पूरा युद्ध देखा।
श्रीकृष्ण ने बर्बरीक को वरदान दिया कि कलियुग में वे खाटू श्याम के रूप में पूजे जाएंगे और हारे के सहारे कहलाएंगे। आज भी लाखों भक्त उन्हें श्रद्धा से पूजते हैं और उनकी कथा सुनते हैं।
बर्बरीक केवल एक योद्धा नहीं, बल्कि त्याग और वचन के प्रतीक थे। कहा जाता है कि अगर वे युद्ध में उतरते, तो सिर्फ दो बाणों में कौरव और पांडव दोनों की सेनाओं का अंत कर सकते थे। "हारे के सहारे खाटू श्याम की जय"