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Pooja Hegde Birthday Special: ऋतिक रोशन के साथ अपने फिल्मी करियर की शुरुआत करने वाली बॉलीवुड और साउथ की जानी-मानी अदाकारा पूजा हेगड़े आज (सोमवार, 13 अक्टूबर) अपना 35वां जन्मदिन मना रही हैं। 13 अक्टूबर 1990 को मुंबई में जन्मी पूजा ने न केवल हिंदी, बल्कि तमिल और तेलुगू फिल्मों में काम कर एक बड़ा मुकाम हासिल किया है। अपनी ज़्यादातर हिंदी फिल्मों के बॉक्स ऑफिस पर फ्लॉप होने के बावजूद, वह साउथ सिनेमा की सबसे व्यस्त और टॉप अभिनेत्रियों में से एक बनी हुई हैं।
पूजा ने अपनी पढ़ाई मुंबई से पूरी की और भरतनाट्यम में प्रशिक्षण भी लिया। मॉडलिंग की दुनिया में कदम रखने के बाद, उन्होंने साल 2010 में मिस यूनिवर्स इंडिया ब्यूटी कॉन्टेस्ट में हिस्सा लिया और दूसरे स्थान पर रहीं। इसके बाद, उन्होंने साल 2012 में तमिल फिल्म ‘मूगामूडी’ से अभिनय की शुरुआत की, जो पर्दे पर कमाल साबित हुई। लेकिन साउथ में सफलता का झंडा गाड़ने के बाद भी हिंदी सिनेमा में उनकी यात्रा उतार-चढ़ाव भरी रही।
पूजा हेगड़े को हिंदी सिनेमा में पहला ब्रेक मिलने का किस्सा बेहद रोचक है। फिल्म निर्देशक आशुतोष गोवारिकर की पत्नी ने पूजा को पहली नजर में ही पसंद कर लिया था। यह तब हुआ जब उन्होंने पूजा को रणबीर कपूर के साथ एक विज्ञापन शो में देखा। गोवारिकर उस समय अपनी ऐतिहासिक ड्रामा फिल्म ‘मोहनजोदड़ो’ के लिए नए चेहरे की तलाश में थे। अपनी पत्नी के कहने पर, आशुतोष गोवारिकर ने पूजा को फिल्म में कास्ट किया, और इस तरह उन्होंने ऋतिक रोशन के साथ हिंदी सिनेमा में कदम रखा। हालांकि फिल्म पर्दे पर फ्लॉप रही, पर इससे एक्ट्रेस के करियर पर कोई खास फर्क नहीं पड़ा।
हिंदी में फ्लॉप डेब्यू के बावजूद, पूजा ने तेलुगू सिनेमा में अपना ध्यान केंद्रित किया। साल 2014 में उनकी फिल्म ‘ओका लैला कोसम’ रिलीज हुई, जिसमें वह नागा चैतन्य के साथ दिखीं। इस फिल्म को बहुत अच्छा रिस्पांस मिला और पूजा को बैक टू बैक बड़ी फिल्में मिलने लगीं। उन्होंने ‘महर्षि’, ‘डीजे’, ‘आचार्य’, ‘बीस्ट’ और ब्लॉकबस्टर ‘अला वैकुंठपूर्मुलु’ जैसी फिल्मों में साउथ के सबसे बड़े स्टार्स के साथ काम कर खुद को वहाँ की टॉप एक्ट्रेस के रूप में स्थापित किया। साउथ में उनकी फिल्में लगातार हिट होती रहीं, जिसने उन्हें भारतीय सिनेमा के सबसे डिमांडिंग चेहरों में से एक बना दिया।
साउथ में अपनी मजबूत पकड़ बनाने के बाद, पूजा ने बॉलीवुड में वापसी की। उन्होंने सलमान खान, ऋतिक रोशन, रणवीर सिंह, और शाहिद कपूर जैसे बड़े सितारों के साथ फिल्में कीं, लेकिन उनकी ज़्यादातर हिंदी फिल्में बॉक्स ऑफिस पर फ्लॉप रहीं। इसी साल फरवरी में रिलीज हुई उनकी शाहिद कपूर के साथ फिल्म ‘देवा’ भी बॉक्स ऑफिस पर खास कमाल नहीं दिखा पाई। इसके बावजूद, उनकी लोकप्रियता और साउथ की सफलता इतनी मजबूत है कि वह आज भी भारतीय सिनेमा की सबसे अधिक फीस लेने वाली और टॉपStartFragment एक्ट्रेस की सूची में बनी हुई हैं। उनका यह सफर साबित करता है कि सिर्फ बॉक्स ऑफिस सफलता ही नहीं, बल्कि प्रतिभा और लगातार काम ही किसी कलाकार को इंडस्ट्री में बनाए रखता है।EndFragment