पेरिस: पेरिस पैरालंपिक में भारतीय पैरा शटलर नितेश कुमार ने अवनि लेखारा के बाद भारत को एक और स्वर्ण पदक दिलाया है। इस समय मेडल टैली में भारत 20 मेडलों के साथ मेडल टैली में 19वें स्थान पर है। अपनी इस सफलता के बाद भारतीय शटलर ने अपना अनुभव बताया।
पेरिस पैरालंपिक के स्वर्ण पदक विजेता नितेश कुमार ने ग्रेट ब्रिटेन के दूसरे वरीयता प्राप्त डेनियल बेथेल के खिलाफ पुरुष एकल एसएल3 श्रेणी के फाइनल में अपनाई गई रणनीति के बारे में बताया।
29 वर्षीय खिलाड़ी ने उस पल का आनंद लिया, जब वह पहली बार डेनियल के खिलाफ जीतने में सफल रहे। नितेश, जिन्होंने आईआईटी-मंडी में अपने समय के दौरान बैडमिंटन के लिए अपने जुनून की खोज की, उन्होंने फाइनल में डेनियल को 21-14, 18-21, 23-21 से हराकर बाहर कर दिया।
इस जीत के बाद नितेश अपनी भावनाओं को शब्दों में बयां नहीं कर पा रहे थे। उन्होंने एएनआई से कहा, "मैं शब्दों में व्यक्त नहीं कर सकता कि मैं क्या महसूस कर रहा हूं। जब भी मैं यहां भारतीयों के चेहरे देखता हूं कि वे सभी कितना गर्व महसूस कर रहे हैं, तो मेरे रोंगटे खड़े हो जाते हैं। मैं उस पल कुछ भी महसूस नहीं कर पा रहा था। मैं स्तब्ध था और ये देख मेरे रोंगटे खड़े हो रहे थे। मुझे अपनी अब तक के सफर की यादें ताज़ा हो रही थीं। मैं सभी को उनके आशीर्वाद और समर्थन के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं।"
डैनियल को हराने के लिए जिस रणनीति पर उन्होंने भरोसा किया, उसके बारे में बात करते हुए बताया कि शांत रहना ही वह कुंजी थी जिसने उन्हें इस चुनौतीपूर्ण चुनौती से पार पाने में मदद की।
नितेश कुमार ने कहा, "मुझे हमेशा से पता था कि मुझे फाइनल में उसके खिलाफ खेलना है, और मैं इसके लिए तैयार था। वह सबसे पसंदीदा खिलाड़ियों में से है, और उस पर जीतने और लोगों की उम्मीदों पर खरा उतरने का अधिक दबाव था। मैंने उसे पहले कभी नहीं हराया था। मुझे पता था कि मुझे शांत रहना होगा, और यह मेरे रास्ते में आएगा। और यही हुआ।"
भारत के पैरा-बैडमिंटन कोच गौरव खन्ना ने एक रोमांचक मुकाबले में डैनियल पर उल्लेखनीय जीत हासिल करने के लिए नितेश की प्रशंसा की। उन्होंने कहा, "नितेश ने शानदार खेल दिखाया। चूंकि वह विकलांग है, इसलिए कृत्रिम पैर के साथ खेलना और संतुलन बनाना तथा ऐसे खिलाड़ी के साथ प्रतिस्पर्धा करना जिसके पास नेचरल पैर हैं - यह निश्चित रूप से एक शानदार काम है।"
नितेश के स्वर्ण पदक की बदौलत भारत ने पैरालंपिक में 20 पदक जीतकर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, जो टोक्यो एडिशन के 19 पदकों से अधिक है। उन्होंने कहा, "मैं बहुत खुश हूं। हालांकि हमारे लक्ष्य बहुत ऊंचे थे, लेकिन हम उन्हें हासिल नहीं कर पाए, लेकिन हमने टोक्यो पैरालंपिक पदक तालिका को पार कर लिया है।"
इस बीच, मिश्रित टीम कंपाउंड स्पर्धा में शीतल देवी के साथ कांस्य पदक जीतने वाले भारतीय पैरा-तीरंदाज राकेश कुमार ने अपनी सफलता को पूरे देश को समर्पित किया। उन्होंने कहा, "यह बहुत अच्छा अहसास है कि मैं कंपाउंड स्पर्धा में देश के लिए पदक ला सका। मैं देश के नागरिकों का आभार व्यक्त करता हूं और यह पदक उन्हें समर्पित करता हूं।"
शीतल ने अपनी खुशी जाहिर करते हुए कहा, "मुझे अच्छा लग रहा है। यह मेरा पहला पैरालंपिक था और मैंने देश को पदक दिलाया।" उन्होंने इटली के एलेनोरा सार्टी और माटेओ बोनासिना को 156-155 के स्कोर से हराकर कांस्य पदक जीता।
(एजेंसी इनपुट के साथ)
