वाशिंगटन: शीतकालीन ओलंपिक खेलों का जिक्र करें तो जहन में बर्फीली पर्वत श्रृंखलाएं, जमी हुई बर्फ के मैदान और बेहद ठंड में प्रतिस्पर्धा करते खिलाड़ी आते हैं। यही वजह है कि शीतकालीन ओलंपिक खेलों के मेजबान शहर वही होते हैं, जहां प्रति वर्ष औसतन 300 इंच या उससे अधिक हिमपात होता है। हालांकि, बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक के लिए स्पर्धा स्थलों के आसपास के पहाड़ भूरे और हरे रंग के हैं और उनपर बर्फ लगभग न के बराबर है।
इस क्षेत्र में आमतौर पर सर्दियों में केवल कुछ इंच हिमपात होता है। इसका मतलब यह है कि मूल रूप से सभी एथलीट जिस बर्फ पर प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, वह मानव निर्मित होगी। मैं एक वायुमंडलीय वैज्ञानिक हूं जो पहाड़ के मौसम और बर्फ में माहिर है। मैं एक स्नोमेकिंग स्टार्टअप और एक उत्साही स्कीयर का संस्थापक भी हूं। प्राकृतिक और कृत्रिम बर्फ के बीच अंतर होता हैं, और यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या इन अंतरों का प्रतिस्पर्धा पर कोई प्रभाव पड़ता है।हालांकि कृत्रिम बर्फ और प्राकृतिक बर्फ दोनों जमे हुए पानी हैं, अधिकांश स्कीयर और स्नोबोर्डर तुरंत यह पहचानने में सक्षम होते हैं कि दोनों बहुत अलग हैं।
पारंपरिक स्नोमेकिंग हवा में छोटी तरल बूंदों को उड़ाने के लिए उच्च दबाव वाले पानी, संपीड़ित हवा और विशेष नोजल का उपयोग करता है जो फिर जमीन पर गिरते ही जम जाते हैं। लेकिन बर्फ़ बनाना उतना आसान नहीं है जितना कि यह सुनिश्चित करना कि हवा पर्याप्त रूप से ठंडी है। शुद्ध पानी लगभग -40 एफ (-40 डिग्री सेल्सियस) तक ठंडा होने से पहले जमता नहीं है। यह केवल पानी में सूक्ष्म निलंबित कण होते हैं, जो इसे 32 एफ (0 डिग्री) पर जमा देते है। ये कण, जिन्हें बर्फ के नाभिक के रूप में जाना जाता है, बर्फ के क्रिस्टल बनाने में मदद करने हैं। इन कणों के बिना, पानी का बर्फ में बदलना मुश्किल होता है।
विभिन्न कण अपने विशिष्ट आणविक विन्यास के आधार पर ठंड के तापमान को बढ़ा या घटा सकते हैं। दो सबसे अच्छे बर्फ के नाभिक सिल्वर आयोडाइड और बैक्टीरिया स्यूडोमोनास सीरिंज द्वारा निर्मित एक प्रोटीन हैं। अधिकांश स्नोमेकिंग सिस्टम पानी में बैक्टीरिया प्रोटीन का एक व्यावसायिक रूप जोड़ते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि जमीन पर गिरने से पहले अधिकांश छोटी बूंदें जम जाएं। मानव निर्मित बर्फ पर स्लाइडिंग प्राकृतिक बर्फ एक बादल में एक बर्फ के नाभिक पर एक छोटे बर्फ के क्रिस्टल के रूप में शुरू होती है। जैसे ही क्रिस्टल हवा के माध्यम से गिरता है, यह धीरे-धीरे छह-तरफा बर्फ के टुकड़े में बढ़ता है। इसकी तुलना में, मानव निर्मित बर्फ पानी की एक बूंद से जल्दी जम जाती है। इस बर्फ में बर्फ के अरबों छोटे गोलाकार गोले होते हैं।
यह स्की रन पर देखने में भले प्राकृतिक बर्फ जैसा दिख सकता है, लेकिन प्राकृतिक और कृत्रिम बर्फ में बहुत फर्क ‘‘महसूस'' होता है। इस तथ्य के कारण कि बर्फ की छोटी गेंदें एक साथ काफी घने रूप से जमी होती हैं - और उनमें से कुछ जमीन को छूने तक जमी नहीं रह सकती हैं - कृत्रिम बर्फ अक्सर कठोर और बर्फीली लगती है। दूसरी ओर, ताजा प्राकृतिक ‘‘पाउडर'' बर्फ स्कीयर और स्नोबोर्डर्स को लगभग भारहीन एहसास प्रदान करती है। यह काफी हद तक इसलिए है क्योंकि प्राकृतिक बर्फ के क्रिस्टल बहुत बिखरे बिखरे से ढेर होते हैं- पाउडर की एक ताजा परत की तरह, जिसमें 95% या अधिक हवा होती है। ताजा प्राकृतिक बर्फ स्कीयर की मनपसंद होती है। ओलंपिक स्कीयर को अलग अनुभव मिलता है। रेसर्स जितनी जल्दी हो सके ग्लाइड करने में सक्षम होना चाहते हैं और शक्तिशाली, तंग मोड़ बनाने के लिए अपने तेज किनारों का उपयोग करना चाहते हैं।
कृत्रिम बर्फ की घनी, बर्फीली परिस्थितियाँ वास्तव में इस संबंध में बेहतर होती हैं। वास्तव में, रेस के आयोजक अक्सर प्राकृतिक बर्फ के रेस कोर्स में तरल पानी मिलाते हैं जो जम जाएगा और रेसर्स के लिए एक टिकाऊ, सुसंगत सतह सुनिश्चित करेगा। एक और विचार यह तथ्य है कि प्राकृतिक बर्फ के तूफान सुस्त, सपाट रोशनी और कम दृश्यता पैदा करते हैं - दौड़ या कूदने के लिए कठिन परिस्थितियां। भारी प्राकृतिक बर्फबारी अक्सर स्की दौड़ को रद्द करवा सकती है, जैसा बर्फीले 1998 के नागानो खेलों के दौरान हुआ था। दौड़ने वालों के लिए, साफ आसमान और कृत्रिम बर्फ वहां भी लाभ प्रदान करते हैं। लेकिन कठोर मानव निर्मित बर्फ के अपने नुकसान हैं। फ़्रीस्टाइल स्कीयर और स्नोबोर्डर्स जो कूदते हैं या जमीन से ऊपर फिसलते हैं, सुरक्षा कारणों से प्राकृतिक बर्फ की नरम सतह को पसंद करते हैं।
यह नॉर्डिक स्कीयर के बारे में भी सच है, जिन्होंने हाल ही में दुर्घटनाओं की स्थिति में कृत्रिम बर्फ के खतरों को बर्फीले, कठोर सतहों के रूप में चिह्नित किया था, जिससे अधिक चोट लग सकती है। प्रकृति की नकल करना जबकि ओलंपिक एथलीटों की बर्फ को लेकर मिश्रित ज़रूरतें हैं, स्कीइंग के लिए, प्राकृतिक बर्फ कहीं बेहतर है। हवा से भरे क्रिस्टल के कारण, यह स्की या स्नोबोर्ड पर अधिक नरम और अधिक सुखद है। 2022 के शीतकालीन ओलंपिक की मेजबानी करने वाले सूखे, बंजर पहाड़ वास्तव में स्कीइंग के लिए आदर्श आयोजन स्थल नहीं हैं। लेकिन स्नोमेकिंग विज्ञान की मेहरबानी से एथलीट कृत्रिम बर्फ पर प्रतिस्पर्धा करते हैं। खेल प्रशंसक उस तकनीक के लिए आभारी हो सकते हैं जो उन्हें स्कीइंग और स्नोबोर्डिंग स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करने वाले खिलाड़ियों के कारनामे देखने का मौका देती है। (एजेंसी)
