Emma Raducanu and Carlos Alcaraz: विश्व के नंबर एक खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज और महिला वर्ग की शीर्ष खिलाड़ी एरीना सबालेंका ने रविवार को यहां ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट में सीधे सेटों में जीत दर्ज कर अपने अभियान की शानदार शुरुआत की। हालांकि, टूर्नामेंट में सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बनने का रिकॉर्ड बनाने वाली वीनस विलियम्स को जीत के करीब पहुंचने के बावजूद पहले दौर में हार का सामना करना पड़ा।
मेलबर्न पार्क में टूर्नामेंट के पहले दिन कुल 100,763 दर्शक मैच देखने पहुंचे, जो ऑस्ट्रेलियाई ओपन के इतिहास का नया रिकॉर्ड है। पुरुष एकल में अल्काराज को ऑस्ट्रेलिया के एडम वाल्टन से कड़ी चुनौती मिली। दूसरा सेट टाईब्रेक तक खिंचा, लेकिन स्पेन के स्टार खिलाड़ी ने संयम दिखाते हुए मुकाबला 6-3, 7-6 (2), 6-2 से अपने नाम कर लिया।
महिला एकल में सबालेंका की शुरुआत खराब रही और उन्होंने पहले तीन गेम गंवा दिए, लेकिन इसके बाद उन्होंने जबरदस्त वापसी करते हुए तियांतसोआ राकोटोमांगा राजाओनाह को 6-4, 6-1 से हराया। इस मुकाबले को देखने के लिए दिग्गज खिलाड़ी रॉड लेवर और रोजर फेडरर भी दर्शकों के बीच मौजूद थे।
वीनस विलियम्स ने 45 वर्ष की उम्र में ऑस्ट्रेलियाई ओपन महिला एकल खेलने वाली सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बनकर इतिहास रचा, जिससे उन्होंने जापान की किमिको दाते (44 वर्ष) का रिकॉर्ड तोड़ा। हालांकि, तीन सेट तक चले मुकाबले में उन्हें ओल्गा डैनिलोविच के खिलाफ 7-6 (5), 3-6, 4-6 से हार झेलनी पड़ी। वीनस तीसरे सेट में एक समय 4-0 से आगे थीं, लेकिन डैनिलोविच ने शानदार वापसी करते हुए मैच पलट दिया। मैच के बाद वीनस ने कहा, “मुझे अपने प्रदर्शन पर गर्व है। मैं हर मैच के साथ बेहतर खेल रही हूं और फिलहाल मेरा ध्यान अपने खेल को और निखारने पर है।”
पुरुष वर्ग में पिछले साल के उपविजेता और तीसरी वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने कनाडा के गैब्रियल डियालो के खिलाफ पहले सेट गंवाने के बाद जोरदार वापसी करते हुए 6-7 (7), 6-1, 6-4, 6-2 से जीत दर्ज की। इसके साथ ही वह लगातार दसवीं बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन के दूसरे दौर में पहुंचे।
महिला वर्ग में सातवीं वरीयता प्राप्त जैस्मीन पाओलिनी ने अलीअक्सांद्रा सास्नोविच को 6-1, 6-2 से हराया। वहीं, टूर्नामेंट से बाहर होने वाले पहले वरीयता प्राप्त पुरुष खिलाड़ी बने इटली के फ्लेवियो कोबोली, जिन्हें ब्रिटेन के क्वालीफायर आर्थर फेरी ने मात दी। इसके अलावा, फ्रांसेस टियाफो, कोरेंटिन माउटेट, फ्रांसिस्को सेरुंडोलो और माइकल झेंग ने अपने-अपने मुकाबले जीतकर अगले दौर में जगह बनाई। महिला वर्ग में एलिना स्वितोलिना और मारिया सकारी ने भी पहले दौर में जीत दर्ज की।
