प्रचलित कथा के अनुसार, किसी समय महिषासुर नाम का एक पराक्रमी दैत्य था। उसने देवराज इंद्र को हराकर स्वर्ग पर भी अधिकार कर लिया। तब सभी देवताओं ने आदि शक्ति का आवाहन किया, जिससे देवी दुर्गा प्रकट हुईं। देवताओं ने देवी को अपने अस्त्र-शस्त्र देकर युद्ध के लिए प्रेरित किया। देवी और महिषासुर के बीच भयंकर युद्ध हुआ, जिसमें महिषासुर मारा गया। तभी से नवरात्रि पर्व मनाया जा रहा है।