Asian Badminton Championship 2026: भारतीय बैडमिंटन में एक नई उम्मीद के रूप में उभरते हुए आयुष शेट्टी ने एशियन बैडमिंटन चैंपियनशिप (Asian Badminton Championship) में शानदार प्रदर्शन करते हुए बड़ा उलटफेर कर दिया है। निंगबो ओलंपिक स्पोर्ट्स सेंटर में खेले गए क्वार्टरफाइनल मुकाबले में आयुष ने इंडोनेशिया के विश्व नंबर-4 खिलाड़ी जोनाथन क्रिस्टी को सीधे गेमों में 23-21, 21-17 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली। इस जीत के साथ ही आयुष ने टूर्नामेंट में अपना पदक भी पक्का कर लिया है।
इस जीत का महत्व इसलिए भी ज्यादा है क्योंकि यह क्रिस्टी के खिलाफ आयुष की पहली जीत है। मैच की शुरुआत से ही दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला। पहले गेम में किसी भी खिलाड़ी ने आसानी से बढ़त नहीं बनाई और ब्रेक तक क्रिस्टी 11-10 से मामूली बढ़त बनाए हुए थे। ब्रेक के बाद इंडोनेशियाई खिलाड़ी ने खेल पर नियंत्रण बनाने की कोशिश की और स्कोर 18-15 तक पहुंचा दिया। ऐसा लग रहा था कि पहला गेम क्रिस्टी के नाम हो जाएगा, लेकिन आयुष ने शानदार वापसी करते हुए मुकाबले को ड्यूस तक खींचा और अंत में 23-21 से गेम जीत लिया।
दूसरे गेम में भी संघर्ष कम नहीं हुआ। आयुष ने शुरुआत से ही संतुलित खेल दिखाया और मिड-गेम तक 11-9 की बढ़त बना ली। इसके बाद उन्होंने अपनी रणनीति और आक्रामकता को और मजबूत किया, जिससे क्रिस्टी पर दबाव बढ़ता गया। अंततः आयुष ने 21-17 से गेम जीतकर मैच अपने नाम कर लिया और सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
इस जीत के साथ आयुष शेट्टी 2018 में एचएस प्रणय के बाद एशियन चैंपियनशिप में पदक सुनिश्चित करने वाले पहले भारतीय पुरुष एकल खिलाड़ी बन गए हैं। यह उपलब्धि भारतीय बैडमिंटन के इतिहास में एक महत्वपूर्ण पड़ाव है। साथ ही, 2023 में पुरुष युगल में चिराग शेट्टी और सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी द्वारा जीते गए स्वर्ण पदक के बाद यह भारत का पहला पदक होगा।
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अब सेमीफाइनल में आयुष का सामना थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसार्न और चीन के वेंग होंगयांग के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा। इससे पहले भी आयुष ने टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन करते हुए पहले राउंड में विश्व नंबर-7 ली शि फेंग को हराया था और फिर चीनी ताइपे के खिलाड़ी को हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई थी। वहीं दूसरी ओर, भारत की दिग्गज खिलाड़ी पीवी सिंधु का सफर दूसरे राउंड में ही समाप्त हो गया, जबकि लक्ष्य सेन पहले राउंड में बाहर हो गए थे।